Jerry Butler - Aware Of Love (LP)

'Aware of Love' van Jerry Butler is het derde soloalbum van deze Amerikaanse soulzanger, uitgebracht als LP. Dit album valt binnen het genre vroege soul, waar Butler bekend om werd: zijn warme stem gecombineerd met een verfijnde en tijdloze benadering van ballads. De muziek op het album kenmerkt zich door elegante strijkersarrangementen en een sfeer die uitnodigt tot rustig luisteren, met een subtiele mix van popinvloeden en pure rhythm & blues. De LP bevat twaalf tracks die variëren in stijl, van pop-georiënteerde ballads tot meer uitgesproken soulnummers. Er is duidelijk hoorbaar dat Butler in dit album een brug slaat tussen de frisse soul van het begin van de jaren zestig en de meer klassiek georiënteerde melodieën. Hierbij laat hij zijn veelzijdigheid als vocalist en songwriter zien. Het album bevat zowel covers en adaptaties als originele composities, waarvan er een aantal tot zijn beste vroege werk behoort. Op 'Aware of Love' zijn onder meer enkele opvallende nummers te vinden die het soulgeluid van Butler goed typeren. Zo is er het titelnummer 'Aware of Love', een ballad die zijn stem en emotionele expressie centraal zet. Ook het lied 'Find Another Girl' springt eruit, een voorbeeld van hoe Butler in staat is persoonlijke teksten en meeslepende melodieën samen te brengen. Een derde belangrijke track is 'The Challenge', waarin oprechte gevoelens en een klassieke soulsound samenvloeien tot een krachtig nummer. Dit album wordt gezien als een klassieker binnen het oeuvre van Jerry Butler, omdat het niet alleen enkele van zijn bekende hits bevat, maar ook diepere albumtracks die zijn vroege artistieke visie laten horen. 'Aware of Love' is uitgebracht in het begin van de jaren zestig en heeft bijgedragen aan Butler’s reputatie als ‘The Ice Man’ binnen de soulmuziek, dankzij zijn koele, beheerste zangstijl en zijn verfijnde productie. De LP blijft een relevante en sfeervolle weerspiegeling van de overgang van pop en rhythm & blues naar de gouden tijd van soul.