Bruce Palmer The Cycle Is Complete (LP)

The Cycle Is Complete is het enige volledige soloalbum van de Canadese muzikant Bruce Palmer, uitgebracht als LP in het begin van de jaren zeventig. Het album beweegt zich binnen het genre psychedelische rock, maar onderscheidt zich door een opvallende vermenging van stijlen: elementen uit folk, jazz en wereldmuziek worden op een vrije en vaak geïmproviseerde manier samengebracht. Palmer, vooral bekend als bassist van Buffalo Springfield, benadert op dit album muziek compleet anders dan het conventionele songgerichte werk uit die tijd. Op The Cycle Is Complete zijn slechts vier lange tracks te vinden, die met elkaar samen een vloeiend, bijna meditatief geheel vormen. Improvisatie staat centraal, met invloeden uit onder andere de jazz en een merkbaar Midden-Oosters geluid. De sfeer is dromerig en ontspannen, maar tegelijkertijd ongrijpbaar en experimenteel, met wisselingen in instrumentatie van akoestische gitaar tot bas, percussie, orgel en blaasinstrumenten. Dit alles zorgt voor een rijk gelaagd, maar zeer ontspannen album waarbij Palmer samenwerkt met gastmuzikanten als Rick James (toen actief onder de naam Rick Matthews) en leden van de band Kaleidoscope. Twee opvallende tracks op de plaat zijn het openingsnummer 'Alpha – Omega – Apocalypse', een meer dan zestien minuten durende trip waarin instrumenten en stemmen elkaar afwisselen en overlappen, en 'Oxo', dat opvalt door de energieke percussie, scatzang en de vrije vorm. Die experimentele benadering bleef niet zonder risico: de muziek wijkt sterk af van het gangbare rockidioom en kent geen traditionele liedstructuren. The Cycle Is Complete verscheen in een tijd van muzikale vernieuwing en past dan ook goed binnen het psychedelische tijdperk, maar heeft door zijn unieke karakter altijd een obscuur, cultstatus gehad. Het album markeert zowel het begin als het eindpunt van Palmers solocarrière, en wordt gezien als een compromisloos en eigenzinnig muzikaal statement.