Componente bioativo

As saponinas são uma das classes mais importantes de produtos naturais. Trata-se de um glicosídeo não volátil. Consiste numa aglicona solúvel em gordura, que é um esteroide triterpenóide ou alcaloide. A parte aglicona está ligada covalentemente a um ou mais grupos de açúcar monossacárido. As saponinas encontram-se em plantas superiores, bem como em alguns animais marinhos. São novos compostos complexos bio-orgânicos. As saponinas têm muitas actividades biológicas, por exemplo, podem diminuir o nível sérico de glicose no sangue em doentes diabéticos, reduzindo o mau colesterol e o triacilglicerol sérico e têm atividade antitumoral. Além disso, pode ser utilizada em algumas bebidas, como a cerveja, para produzir espuma estável e no detergente. Assim, as saponinas foram introduzidas em numerosas acções farmacológicas.