De stad der blinden

Een eerste scène laat zien hoe een rij auto's bij een rood stoplicht staat en bij groen niet verder rijdt. Een vaak onbekende oorzaak achter de rijen wagens laat de bestuurder van de eerste auto blind worden; zijn onvermogen om te zien roept onbegrip en groeiende onrust op bij de achterblijvers. Dit uitgangspunt raakt al snel een bredere, angstige realiteit: blindheid is besmettelijk en verspreidt zich als een donker gezelschap door de stad. Een groot deel van de bevolking van Lissabon verliest het zicht, terwijl de autoriteiten de slachtoffers in ziekenhuizen laten isoleren. Binnen korte tijd ontstaan er schrijnende en grauwe taferelen die de grenzen tussen goed en kwaad steeds preciezer doen lijken verschuiven. De roman onderzoekt hoe, onder druk van angst en falend overheidsoptreden, menselijke normen kunnen vervagen en wiens verantwoordelijkheid het is om te handelen wanneer zicht ontbreekt.

Een man wordt getroffen door blindheid die besmettelijk blijkt, waardoor steeds meer mensen geen zicht meer hebben. De gebeurtenis ontketent een keten van complicaties: chaos in de openbare ruimte, nijpende tekorten en morele dilemma’s die de kern van de samenleving op de proef stellen. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van Lissabon en onderzoekt hoe mensen omgaan met verlies van blootstelling aan de realiteit, en hoe de imposante beschaving zichzelf kan beschermen tegen paniek en wantrouwen.

Pagina's: 336, Editie: 28, Paperback, J.M. Meulenhoff

kenmerken

• Beginpunt: wagen stilst bij groen licht, paniek onderweg
• Besmettelijke blindheid verspreidt zich door de stad
• Slachtoffers worden in een ziekenhuis geïsoleerd
• Verhaal onderzoekt goed en kwaad onder extreme omstandigheden
• Uitgave: 336 pagina's, editie 28, paperback door J.M. Meulenhoff