Discorsi

Niccolò Machiavelli (1469-1527) wordt vaak gezien als een vertegenwoordiger van een cruciale overgangsperiode in de Italiaanse geschiedenis. Bij zijn geboorte bestaat Italië uit onafhankelijke vorstendommen en republieken, maar tijdens zijn leven strijden buitenlandse machten om de heerschappij. Tegen de tijd van zijn overlijden is een aanzienlijk deel van Italië in vreemde handen. Florence, de stad die hij veertien jaar lang als secretaris van de Tweede Kanselarij heeft gediend, ondergaat ook ingrijpende wijzigingen. Geen enkele andere generatie Florentijnen en Italianen heeft zo vaak, radicaal en dramatisch de situatie in de stad en op het schiereiland zien veranderen als de zijne.

Een centraal thema in Machiavelli's werken is de constante aanwezigheid van oorlog en conflict. Aan het einde van zijn leven schrijft hij aan zijn vriend, de diplomaat en historicus Francesco Guicciardini, dat er altijd oorlogen zijn geweest of over oorlogen is gesproken. Dit bittere, maar onmiskenbare feit vormt de basis van Machiavelli's politieke filosofie. Zijn belangrijkste werken, waaronder "Il Principe" en "Discorsi", zijn in wezen pogingen om een weg te vinden voor Florence en Italië uit een langdurige en acute crisis.

In "Discorsi" onderzoekt Machiavelli de geschiedenis van het oude Rome, zoals beschreven door Livius en andere klassieke auteurs, en vergelijkt deze met de actuele geschiedenis van Florence en Italië. Door deze vergelijking zet hij een reeks memorabele en tijdloze inzichten op een rij over staatskunde en de condition humaine. Zijn gedachten en ideeën blijven tot op heden een bron van inspiratie voor politici en denkers over de hele wereld.

De eerste uitgave van "Discorsi" verscheen in 1997, maar deze geheel herziene en geactualiseerde editie bevat een uitgebreide appendix met een vertaling van de eerste commentaar op de Discorsi, getiteld "Considerazioni intorno ai Discorsi del Machiavelli" van Francesco Guicciardini. Deze editie is niet alleen een aanvulling op de bestaande kennis over Machiavelli, maar biedt ook een diepere inzicht in zijn ideeën en de context waarin hij schreef.

Paul van Heck, een expert op het gebied van de Italiaanse literatuur en voormalig hoofddocent aan de Universiteit Leiden, heeft met zorg deze uitgave samengesteld. Hij heeft ook andere werken van Machiavelli gepubliceerd, waaronder "Mandragola", "Clizia", "Belfagor" en "Il Principe". De hardcover uitgave van 808 pagina's is een belangrijke toevoeging aan de bibliotheek van elke geïnteresseerde in politieke theorie, geschiedenis en literatuur.