Elk woord ging ademhalen - Hardcover

Martinus Nijhoff (1894-1953) wordt vaak gezien als een magiër van de poëzie, wiens werk een unieke combinatie van helderheid en raadselachtigheid biedt. Zijn meest bekende werk, 'Awater', is een prachtig voorbeeld van deze dualiteit: het is volkomen begrijpelijk, maar toch heeft geen enkele lezer er volledig grip op weten te krijgen. Naast deze complexe poëzie heeft Nijhoff ook een aantal gedichten geschreven waarvan de eenvoud iedereen direct aanspreekt, zoals 'Het kind en ik', 'Het lied der dwaze bijen' en de ontroerende teksten over zijn moeder.

Hoewel Nijhoffs poëzie altijd de aandacht heeft gekregen die het verdient, blijft zijn turbulente leven vaak onderbelicht. Door de instabiliteit van zijn diepgelovige moeder was hij vanaf zijn elfde jarenlang gedwongen om niet thuis te wonen. Dit gevoel van ontheemding zou hem zijn hele leven achtervolgen; zijn zoon beschreef het leven van zijn vader met de woorden: 'Mijn vaders leven bestond uit een koffertje.' In plaats van een vast thuis vond Nijhoff zijn toevlucht in zijn werk. Onvermoeibaar werkte hij aan zijn poëzie, vertalingen en minder bekende toneelstukken, waarbij hij voortdurend zijn creativiteit en ambacht aanscherpte.

In deze biografie verkent Bart Slijper de wortels van Nijhoffs oeuvre en de levenservaringen die zijn poëzie hebben beïnvloed. Hij maakt gebruik van tal van nieuwe bronnen die nieuw licht werpen op de vele facetten van Nijhoffs leven en werk.

Bart Slijper (1963) heeft eerder veelgeprezen biografieën geschreven over andere prominente schrijvers, zoals J.C. Bloem en Willem Kloos, en heeft ook een groepsportret samengesteld van de Tachtigers. Met deze biografie van Nijhoff poogt Slijper niet alleen de poëtische magie van deze opmerkelijke dichter te onthullen, maar biedt hij ook een intiem inzicht in de onrustige geest achter de woorden.

Deze eerste editie van de biografie beslaat 400 pagina's en is aantrekkelijk gebonden in hardcover bij uitgeverij Prometheus. Het boek biedt een diepgaand en meeslepend portret van een van de belangrijkste poëtische stemmen van de 20ste eeuw, en is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de Nederlandse literatuur.