Geboren in de jaren 30

In Geboren in de jaren '30 neemt Arthur Kimpen de lezer mee naar zijn geboortedorp Tervant in Limburg. Dit indringende boek biedt een kijk op het leven in de eerste helft van de vorige eeuw, waarin het moeilijk was om los te komen uit de beperkte wereld van het eigen milieu.

Een Strenge maar Rechtvaardige Tijd

Het verhaal schetst een tijd waarin moeders streng maar rechtvaardig waren. Vaders, vaak ongeletterd, werkten zich in de mijnen in het zweet, terwijl hun kinderen voorzichtig dromen koesterden van een leven buiten het dorp. Desondanks was de realiteit vaak keihard: de oudste dochters werden voorbestemd voor het klooster, en zonen verdween in de diepten van de koolmijn zodra ze veertien jaar oud waren.

Intiem Portret van een Jongetje

Kimpen schrijft vanuit het perspectief van een verlegen, zachtaardig en dromerig jongetje, waardoor de lezer zich gemakkelijk kan inleven in zijn wereld. Door middel van kleine verhalen worden de Grote Gebeurtenissen uit de vorige eeuw belicht, en de unieke combinatie van armoede, onschuld en het katholieke geloof krijgt vorm in het verhaal. Hierbij komt ook de rol van de pastoor aan bod, iemand die goedbedoelende intenties had maar daarbij soms onbedoeld harten brak en levens verwoestte.

Dromen en Bestemmingen

In deze tijd waren dromen nog geen doelen met deadlines; ze waren simpelweg visioenen van een ander leven. Het jongetje in het verhaal vindt uiteindelijk zijn ongewilde, voorlopige bestemming in het Brussel van toen. De beschrijving van zijn jeugd is zowel herkenbaar als ontroerend, en laat de lezer nadenken over de complexe dynamiek tussen hoop en realiteit.

Arthur Kimpen: Een Leven voor de Literatuur

Arthur Kimpen (Tervant, 1931-2014) had van jongs af aan belangstelling voor boeken, maar hij moest vroegtijdig gaan werken wegens de oorlog. Na zijn legerdienst werd hij beroepsmilitair. Toch bleef zijn liefde voor boeken altijd aanwezig. Zo nam hij later een oude boekhandel in Antwerpen over en wist deze opnieuw tot bloei te brengen. Op zijn zevenenzeventigste realiseerde hij zijn jongensdroom met de publicatie van dit boek.

Kimpen laat niet alleen zijn eigen herinneringen maar ook de stemmen van de volgende generatie horen, met zijn dochter en zoon, Sonja en Geert Kimpen, die beide succesvolle auteurs zijn. Een aantal hoofdstukken werden voorgelezen in het televisieprogramma "Mijn bijt hond". Tot aan zijn plotselinge dood werkte Kimpen aan een tweede deel, waarin hij zijn bewogen, volwassen leven zou beschrijven.