Josh T. Pearson - The Straight Hits! (2 LPs)

Josh T. Pearson presenteert met The Straight Hits! uit 2018 zijn tweede soloalbum, een opmerkelijke ommezwaai na het zwaarmoedige en veelgeprezen The Last Of The Country Gentlemen uit 2011. Dit album, uitgebracht als een dubbel-LP in gelimiteerde oplage op gekleurd vinyl, markeert een bewuste keuze voor een lichter en directer geluid. Pearson schreef de negen originele nummers in slechts drie dagen, waarbij hij zich liet leiden door vijf strikte schrijfregels die hij zichzelf oplegde. Het resultaat is een verzameling toegankelijke songs die recht op hun doel afgaan, in scherp contrast met zijn eerdere langdurige composities. Het album werd opgenomen in Texas met onder andere leden van zijn voormalige band Lift To Experience en The Texas Gentlemen, en bevat ook een cover van Jonathan Terrells countrytribute Damn Straight. Muzikaal verkent The Straight Hits! diverse facetten van country en rock, variërend van energieke country-punk en cataclysmische rock-and-roll tot gevoelige folk en oprechte loveballads. Pearson keert terug naar het luide, gitaargedreven geluid dat hij eerder bij Lift To Experience hanteerde, maar nu met een meer gestroomlijnde en directe aanpak. Het album ademt een speelsheid en levensvreugde uit die nieuw is voor de Texaanse singer-songwriter, zonder daarbij zijn kenmerkende emotionele diepgang en eerlijkheid te verliezen. De productie van Matt Pence zorgt voor een strak en rauw geluid waarin de gitaren als straalmotoren kunnen bulderen of juist verfijnd en kwetsbaar klinken. Het is een bevrijdend album waarop Pearson zich duidelijk vermaakt, terwijl hij zijn wortels in de Texaanse country en Americana stevig blijft eren.