Martelaar! (Paperback)

Cyrus woont in een kleine, vervuilde kamer in een gedeeld appartement in Indiana, omgeven door een stapel vuile was en ongeleverde bibliotheekboeken. Sinds hij de drank heeft opgegeven, besteedt hij zijn tijd vooral aan het nadenken over schrijven, en vooral aan het niet schrijven. Het verlies van zijn moeder, die jaren geleden omkwam wanneer het passagiersvliegtuig waarin zij zat door de VS werd neergeschoten, en het feit dat zijn vader ook niet meer leeft, wegen zwaar op hem. In zijn gedichten zoekt hij naar de wortels van zijn Iraanse achtergrond, maar wat hij eigenlijk verlangt, is de dood: het ultieme martelaarschap.

Cyrus zwalkt door het leven, zoekende naar de focus die zijn kunstenaarschap mist. Wanneer hij hoort van de Iraanse kunstenares Orkideh, die in het Brooklyn Museum in New York een bijzondere performance opvoert genaamd "Death-Speak", voelt hij een sterke drang om haar te ontmoeten. Orkideh brengt haar laatste weken en dagen door in het museum terwijl ze lijdt aan kanker. Bezoekers hebben de unieke kans om met haar te praten, wat voor Cyrus de mogelijkheid creëert om dichter bij de dood te komen, zoals hij altijd heeft gewild.

De reis naar New York markeert een keerpunt in Cyrus’ leven. Hij hoopt dat de gesprekken met Orkideh hem zullen helpen om de ultieme waarheid te vinden over de dood en zijn eigen lijden. Terwijl hij in het museum is, verwacht hij destijds de verlichting te vinden die hij zo nodig heeft. Echter, in plaats van dichter bij de dood te komen, ontdekt hij de prachtige en ingewikkelde facetten van het leven zelf.

Door de confrontatie met Orkideh en haar onverbiddelijke strijd tegen de ziekte wordt Cyrus gedwongen om zijn kijk op het leven, de dood en zijn kunstenaarschap te heroverwegen. De emotionele diepgang van deze ontmoetingen daagt hem uit en biedt hem inzichten die hij nooit had kunnen voorzien. Dit verhaal is niet alleen een zoektocht naar betekenis in de kunst en het leven, maar ook een reflectie op de worstelingen die wij allemaal met ons meedragen.

Met 432 pagina’s biedt dit boek een rijke en aangrijpende verkenning van verlies, identiteit en de kracht van verbinding. Het neemt de lezer mee op een emotionele reis die de waarde van het leven in al zijn complexiteit laat zien.