Newjeans 'Supernatural' (5" CD Single) (Drawstring Bag)

Supernatural van NewJeans is een single-album dat in 2024 is verschenen en de allereerste volledige Japanse release van de groep markeert. Met deze uitgave betrad NewJeans officieel de Japanse muziekmarkt, een logische stap gezien hun groeiende populariteit in Azië en wereldwijd. Het album werd onder andere uitgebracht als 5" CD single, verpakt met een drawstring bag, waardoor het niet alleen een muzikale release is maar ook een verzamelobject voor fans. Qua genre beweegt Supernatural zich tussen J-pop en new jack swing, waarbij opvallend veel invloeden uit de jaren negentig hoorbaar zijn. Het titelnummer Supernatural is bewust opgebouwd met een retro-vibe en bevat aanstekelijke ritmes en melodieën die doen denken aan de klassieke new jack swing-producties, gecombineerd met frisse city pop-elementen. Die mix zorgt voor een luchtige, dansbare sound die zich onderscheidt van eerdere releases van de groep. De productie is verzorgd door 250, waarbij gebruik is gemaakt van een opvallende interpolatie uit het nummer Back of My Mind van Manami en Pharrell. Dit geeft de track een zekere diepgang en herkenbaarheid, zonder dat het nostalgisch aanvoelt. De single bevat meer dan alleen het titelnummer. Op het album staat ook het nummer Right Now, dat eveneens in het Japans is uitgevoerd. Deze B-side werd al in Japan gepromoot door middel van reclames en diverse samenwerkingen met Japanse kunstenaars. Right Now valt op door zijn opgewekte toon en energieke refrein, waarmee het goed aansluit bij de zomerse sfeer van de hele release. Beide nummers worden bovendien vergezeld door hun instrumentale versies, wat kenmerkend is voor single-albums in het J-pop-segment. Supernatural was meer dan alleen een muzikale stap; het was ook een strategische zet in fanschap en merchandising, met meerdere edities die onder andere een drawstring bag bevatten. Dit past bij het streven van NewJeans om een sterke visuele en tastbare merkidentiteit te bouwen, iets wat aansluit bij hun samenwerkingen met Japanse kunstenaars als Takashi Murakami en Hiroshi Fujiwara. De ontvangst van Supernatural was positief. Critici prezen vooral de manier waarop NewJeans hun vaste formule doorbrak en zich openstelde voor nieuwe genres als new jack swing. Het nummer werd zelfs genoemd als een van hun meest interessante singles tot nu toe en werd opgenomen in jaarlijsten met de beste K-popreleases. Daarmee laat NewJeans zien dat ze meer zijn dan een eendagsvlieg: ze zijn bereid te experimenteren en hun geluid te ontwikkelen. Met Supernatural en Right Now laat NewJeans horen hoe veelzijdig K-pop kan zijn als het zich mengt met invloeden uit andere Aziatische muziekstromingen en Westers geïnspireerde stijlen. Het album markeert een moment van vernieuwing, niet alleen in het repertoire van de groep, maar ook binnen het bredere K-poplandschap.