Robert Glasper Covered (2 LPs)

Covered (The Robert Glasper Trio Recorded Live At Capitol Studios) is een dubbel-lp dat een diepgaande reis biedt door het moderne jazzlandschap, uitgevoerd door pianist Robert Glasper samen met bassist Vicente Archer en drummer Damion Reid. Met dit album keert Glasper, na zijn verkenningen in de fusion en hiphop-wereld, terug naar het akoestische jazztrio-formaat waarmee hij eerder naam maakte, en dat resulteert in een urgente en tegelijkertijd ingetogen muzikale benadering. Het album kwam uit in 2015 en werd live opgenomen in de legendarische Capitol Studios, wat direct bijdraagt aan de authentieke sfeer en het transparante geluid van de plaat. Qua genre valt Covered binnen de moderne jazz, maar Glasper verweeft op moeiteloze wijze invloeden uit r&b, hiphop en zelfs drum-'n-bass in zijn interpretaties. Dit is duidelijk te horen in de manier waarop hij bekende nummers van hedendaagse artiesten tot hun essentie terugbrengt, zonder aan emotie of groove in te boeten. De plaat is, ondanks zijn jazzbasis, zeer toegankelijk doordat Glasper’s melodische insteek en de soepele interactie tussen de musici elke track tot leven brengen. Het album bevat covers van uiteenlopende artiesten: van Radiohead tot John Legend, maar ook eigen werk en traditionele standards. Een van de hoogtepunten is So Beautiful, oorspronkelijk van Musiq Soulchild, waarin het trio met vloeiende lijnen en een bijna vocale benadering de melancholie en warmte van het origineel respecteert en tegelijk naar een hoger niveau tilt. Een andere opvallende track is Good Morning van John Legend, dat voorzien wordt van een ingetogen hiphop-groove, terwijl de piano met zangerige frasering de melodie draagt en ruimte geeft aan subtiele improvisaties. Daarnaast laat de uitvoering van The Worst van Jhené Aiko horen hoe het trio een hedendaagse r&b-ballad transformeert tot een kleine jazzsuite, met harmonisch inventieve wendingen en ritmische schakeringen die het origineel herdefiniëren. Op Covered worden de roots en toekomst van jazz samengebracht: het album vangt enerzijds de spontaniteit van een live-optreden en biedt anderzijds ruimte voor sociale bewustwording, onder meer door de bijdrage van Harry Belafonte op het gesproken Got Over en de ingetogen bewerking van I’m Dying of Thirst, waarin Glasper’s zoon de namen voorleest van slachtoffers van politiegeweld. Hiermee reikt het album verder dan louter muzikale grenzen; het biedt ook reflectie en actuele relevantie. Met deze dubbel-lp bevestigt Glasper zijn reputatie als vernieuwer in de jazz, die het genre openbreekt en verbindt met de hedendaagse muziekcultuur. Covered is daarmee niet alleen een integrale toevoeging aan het oeuvre van de Robert Glasper Trio, maar ook een krachtig bewijs van de blijvende waarde van het jazztrio in de eenentwintigste eeuw.