Savane

Savane van Ali Farka Touré geldt als een van de meest indrukwekkende albums binnen de moderne Afrikaanse muziek. Dit album behoort tot het genre desert blues, een stijl die de rauwe, tranceachtige poëzie van traditionele Malinese muziek naadloos vervlecht met de expressieve kracht van de Amerikaanse blues. Juist deze combinatie vormt het handelsmerk van Touré, die wordt beschouwd als een van de belangrijkste en invloedrijkste kunstenaars van het Afrikaanse continent. Het album werd uitgebracht in het jaar dat Ali Farka Touré overleed, waardoor Savane postuum uitgroeide tot een muzikaal testament. Veel kenners en critici beschouwen deze plaat als het hoogtepunt van zijn carrière. De opnames vonden plaats in Bamako, de hoofdstad van Mali, en maken deel uit van wat bekendstaat als de Hôtel Mandé Sessions, waaraan naast Touré ook andere grootheden als Toumani Diabaté meewerkten. Ondanks zijn broze gezondheid klinkt Touré op Savane glashelder, zelfverzekerd en enorm geïnspireerd. Zijn kenmerkende gitaarspel en diepe, bezwerende stem staan centraal, ondersteund door een wisselende bezetting van traditionele Afrikaanse instrumenten zoals de ngoni, calabash en bolon, aangevuld met bijvoorbeeld harmonica en sax. Het geluid op Savane is sober maar intens. Touré’s gitaarlijnen zijn vaak repetitief en hypnotiserend, waardoor een onmiskenbare groove ontstaat die tegelijk rustgevend en energiek aanvoelt. Daarbij krijgen de opnames extra diepte door de subtiele samenzang en het delicate spel van zijn begeleiders. De productie ademt authenticiteit; het klinkt bijna alsof de muzikanten zich in dezelfde kamer bevinden als de luisteraar. Verschillende tracks op het album zijn illustratief voor Touré’s veelzijdige benadering van het desert blues genre. Het titelnummer 'Savane' is een goed voorbeeld, met zijn melancholieke melodielijnen en diep resonerende ritme. Ook 'Yer Bounda Fara' springt in het oor door het vlugge gitaarspel en de gelaagde samenzang, waardoor het nummer tegelijkertijd meditatief en speels aandoet. Een ander opmerkelijk stuk is 'Beto,' dat gekenmerkt wordt door een aanstekelijk ritme en prachtige interplay tussen gitaar en begeleidende stemmen. Deze tracks laten horen hoe Touré traditionele Afrikaanse thema’s, persoonlijk verdriet en universele vreugde tot een organisch geheel smeedt. Savane laat horen waarom Ali Farka Touré tot de ‘bluesman van de Sahara’ is uitgeroepen. Zijn muziek overbrugt continenten en verbindt generaties. Het album weet zowel liefhebbers van traditionele folk als fans van de blues te raken, en behoort tot het allerbeste wat de Afrikaanse muziek te bieden heeft. Door de heldere productie, sterke uitvoering en oprechte feel is Savane niet alleen een afscheid, maar ook een blijvend kunstwerk dat tot ver buiten Mali invloed uitoefent.