Soundgarden Down On The Upside

Down On The Upside van Soundgarden is een veelzijdig album dat het experiment en de verbreding van het bandgeluid laat horen binnen het alternatieve rock- en grungegenre. Deze plaat, uitgebracht in het midden van de jaren negentig, verscheen op 2 12' vinyluitgaven. Het was Soundgardens vijfde studioalbum en volgde op het immense succes van Superunknown. In plaats van de zware, donkere sound van hun voorganger, laat Down On The Upside een bredere reeks invloeden en stijlen horen, waarbij de band de grenzen van hun kenmerkende grungegeluid bewust opzoekt. Het album staat bekend om zijn grotere dynamiek en experimenteerdrift. In de nummers zijn ongebruikelijke maatsoorten, alternatieve gitaarstemmingen, en instrumenten als mandoline en mandola te horen, wat zorgt voor een gevarieerde luisterervaring. Soundgarden klinkt toegankelijker en melodieuzer, zonder hun donkere en broeierige ondertoon te verliezen. Lyrisch overheerst een gevoel van cynisme en introspectie, gebracht met de poëtische gelaagdheid van Chris Cornell. Tegelijkertijd schuwt de band heftige agressie en rauwe energie niet, waardoor het album klinkt als een samenvatting van alles wat Soundgarden zo uniek maakt. Opvallende tracks zijn onder meer Blow Up The Outside World, een nummer dat begint met introspectieve eenvoud en uitmondt in bombastische uitbarstingen, typerend voor Cornells vocale bereik en emotionele lading. Ook Burden In My Hand, met zijn licht melancholische melodielijn en akoestische gitaarklanken, behoort tot de bekendste liedjes van het album en laat een meer subtiele en fraaie kant van de band horen. Ty Cobb valt juist op door het hoge tempo en de ongefilterde woede; een ontlading die zelfs binnen de dynamiek van dit album extra opvalt. Down On The Upside wordt vaak beschreven als Soundgardens meest diverse en evenwichtige album. De band blijft trouw aan de rauwe energie van grunge, maar durft ook ruimte te geven aan experiment en subtiele melodieën. Hoewel de release samenviel met het uiteenvallen van de band, kreeg het album achteraf steeds meer waardering als een veelzijdige en krachtige afsluiter van een invloedrijk tijdperk in de alternatieve rock.