Stream of Consciousness

Cryptic Slaughter’s "Stream of Consciousness" is het derde en laatste studioalbum van deze Amerikaanse crossover band, uitgebracht in 1988 op het label Death Records. Na hun eerdere, door punk geïnspireerde thrashplaten liet de groep op dit album een rijpere kant horen: het geluid behoudt de rauwe energie van hardcore en thrash, maar het songschrijven bereikt een nieuw niveau van creativiteit en variatie. De productie klinkt opzettelijk ruig en direct, wat sommige fans als nadeel benoemden, maar anderen juist als authentiek en passend ervaren. Waar op voorgaande albums de teksten sterk geëngageerd en politiek geladen waren, verschuift "Stream of Consciousness" naar meer persoonlijke thema’s. Onderwerpen als vriendschap, drugs, identiteit en opgroeien in de jaren tachtig domineren, naast enkele sociale kritieken. De muziek zelf is doordrenkt van wisselende dynamiek: razendsnelle thrashriffs en blastbeats worden afgewisseld met langzamere, doordachte passages en inventieve gitaarmelodieën. De opzet van de nummers is avontuurlijk, met onverwachte breaks en arrangementen die Cryptic Slaughter onderscheiden van tijdgenoten. Het dubbele-LP heruitgaveperspectief onderstreept de waarde van "Stream of Consciousness" als cultalbum. Mede door een speciale mastering is het geluid opnieuw schoongemaakt, waardoor de kracht van de composities beter naar voren komt, zonder de oorspronkelijke rauwheid te verliezen. Het album wordt vaak gezien als een hoogtepunt in de crossover, een mengeling van thrash, hardcore en vroege grindcore, dat blijft intrigeren door zijn combinatie van intensiteit en muzikale inventiviteit. De gatefoldcover bevat ouderwetse flyers, foto’s en uitgebreide lyrics, wat het plaatje voor verzamelaars compleet maakt. Voor liefhebbers van snelle, agressieve muziek blijft "Stream of Consciousness" een must-have.