The Champ

The Champ is een uitvoerig en soms confronterend beeld van Pieter de Jongh, een Nederlandse voetbaltrainer die in het buitenland een bijzondere reputatie wist op te bouwen. Wat begon als een bescheiden bestaan ontwikkelde zich naar een verhaal van avontuur, discipline en zelfvertrouwen. Een virale video waarin hij in steenkolenengels de Zimbabweaanse sportpers te woord staat, bracht hem op de kaart en liet zien hoe zijn karakter en charisma een grotere aantrekkingskracht hebben dan een traditionele trainerscarrière alleen. Het boek schetst zijn reis langs vele landen en culturen, waarbij hij als trainer momenten van succes afwisselt met opvallende ontmoetingen en uitdagingen. Kritieken prijzen de eerlijkheid en emotionaliteit van de beschrijving, terwijl lezers worden meegenomen in het wereldwijde voetbalnetwerk en de mensen achter de sport. Het verhaal combineert persoonlijke groei met een verkenning van de politieke en sociale context waarin hij werkte, van de voetbalkantines tot de krachtigste figuren rondom de sport. Zo ontstaat een portret van een man wiens ambitie en doorzettingsvermogen hem tot een bekendheid maakten in Afrika en daarbuiten.

In het bijzonder volgt het boek zijn ervaringen van Kenia tot Zimbabwe, Swaziland, Rwanda en verder, met illustratieve voorbeelden van hoe hij met teamdynamiek, manageriele stijlen en cultureel verschil omgaat. Ook buiten Afrika komen opmerkelijke scènes aan bod, zoals de extreme omstandigheden waarin hij train en de kleurrijke personen die hij ontmoet. De Jongh wordt gepresenteerd als iemand die discipline centraal stelt, maar ook geniet van de uitdagingen en de menselijke kanten van het vak voetbal.

Kenmerken

• Viral filmpje in steenkolenengels met sportpers
• Betuwse oorsprong, uitgegroeid tot Afrikaans voetbalicoon
• Tienduizenden fans in Zimbabwe
• Swaziland-bondscoach, beschermd door rijkste man
• Trainen in Mongolië bij min dertig graden
• Avonturen in Zuid-Afrika, Somalië, Moldavië en Hongarije