The Great Kai & J.J.

The Great Kai & J.J. is een jazzalbum dat wordt beschouwd als een klassieker in het oeuvre van trombonisten Kai Winding en J.J. Johnson. Het album verscheen voor het eerst als lp en behoort tot een van de belangrijkste uitgaven van het genre, mede doordat het de allereerste release was op het legendarische Impulse! label. Hiermee markeert het album niet alleen een muzikaal hoogtepunt, maar ook een belangrijk moment in de jazzgeschiedenis. Het genre van het album is jazz, met een sterke nadruk op bebop en hardbop, twee stijlen waarin zowel Winding als Johnson pioniers waren. De muziek op deze plaat kenmerkt zich door de krachtige en virtuoze samenwerking tussen de twee trombonisten, die elkaar perfect aanvullen en uitdagen in arrangementen die steeds van hoog niveau zijn. Het samenspel wordt verder versterkt door de aanwezigheid van topmusici als pianist Bill Evans, bassist Paul Chambers en drummers Roy Haynes en Art Taylor, wat het groepsgeluid verankert in het formaat van het moderne jazzkwintet. Het album bevat prikkelende interpretaties van jazzstandards en originele composities. Bekende tracks op deze lp zijn onder andere "This Could Be the Start of Something Big", een energieke opener die direct het karakter van het album neerzet, "Blue Monk", een eerbetoon aan Thelonious Monk en een toonbeeld van het karakteristieke samenspel tussen de trombones, en "Side by Side", waarin Winding en Johnson op speelse wijze allerlei jazzidiomen verkennen. De lp verscheen in het begin van de jaren zestig en is sindsdien herhaaldelijk uitgebracht op verschillende formaten, waaronder recente herpersingen op vinyl. De combinatie van twee trombonisten in de hoofdrol is zeldzaam binnen de jazz en het spel van Winding en Johnson heeft, ondersteund door een topsectie uit de jazzwereld, een onmiskenbare invloed gehad op de verdere ontwikkeling van het genre. The Great Kai & J.J. staat voor een ontmoeting van talenten in topvorm en wordt niet alleen aanbevolen aan liefhebbers van trombone, maar aan iedereen die een essentieel stukje jazzgeschiedenis wil horen.