The Roots Things Fall Apart (3 LP)

Things Fall Apart van The Roots is een invloedrijk en veelgeprezen hiphopalbum dat behoort tot het genre *alternatieve rap*. Deze vierde studio-uitgave van de Amerikaanse band verscheen in 1999 en wordt algemeen gezien als hun definitieve doorbraak. Het album vormde een artistiek zwaartepunt in de historie van The Roots en wist wereldwijd een groot publiek te bereiken, mede door zijn innovatieve muzikale benadering en maatschappijkritische thematiek. Het album Things Fall Apart valt op door de combinatie van live-instrumentatie, scherpe lyrics en een indrukwekkende lijst gastartiesten. Op deze plaat hoor je samenwerkingen met onder meer Erykah Badu, Common en Mos Def, wat zorgt voor een rijke, gelaagde sound. Door het gebruik van jazz, soul en funk-elementen alongside de klassieke rapbeats, krijgen de tracks een warme, organische sfeer die tot op de dag van vandaag relevant klinkt binnen het alternatieve hiphopgenre. Een van de meest opvallende nummers op het album is 'You Got Me', waarbij Erykah Badu bijdraagt aan het refrein. Dit nummer groeide uit tot een klassieker binnen het oeuvre van The Roots en won een prestigieuze Grammy Award voor Best Rap Performance by a Duo or Group. Ook het energieke 'The Next Movement' is een voorbeeld van de innovativiteit van de groep, met zijn speelse ritmes en scherpe teksten over verandering en vooruitgang. Daarnaast is 'Act Too (The Love Of My Life)' een track die de liefde voor hiphop en muzikale traditie uitdrukt, en samen met Common wordt teruggeblikt op de persoonlijke en culturele rol van muziek. Het album Things Fall Apart bestaat uit achttien tracks en is beschikbaar in verschillende uitvoeringen, waaronder een deluxe editie op drie LP’s. Deze deluxe versie biedt een uitgebreide luisterervaring met extra muziek en alternatieve albumhoezen, wat aansluit bij het streven van The Roots naar artistieke en visuele meerwaardes. De cover van het album is geïnspireerd door het boek van Chinua Achebe en het gedicht 'The Second Coming' van W.B. Yeats. Het beeldmateriaal versterkt het centrale thema van de plaat: de fragiele staat van de samenleving en de zoektocht naar identiteit en overleving in roerige tijden. Muzikaal markeert Things Fall Apart een nieuwe fase binnen de alternatieve hiphop, mede door de rol van The Roots als pionierende live-band in een genre dat traditioneel gedomineerd wordt door samples en computergestuurde beats. Dankzij de bijdrage van de Soulquarians–een collectief van vernieuwende artiesten uit de soul, jazz en hiphop–kreeg het album een diepere laag die hem onderscheidt van andere releases uit die periode. Kritiek en publiek waren unaniem lovend: major magazines noemden het een mijlpaal en het album verkocht meer dan een half miljoen exemplaren, waarmee het goud en later platina behaalde status verwierf. Samengevat is Things Fall Apart een essentieel album in de geschiedenis van hiphop dat niet alleen The Roots’ reputatie bevestigde, maar ook de grenzen van het genre verlegde door inhoud, vorm en samenwerking. Het album inspireert nog steeds muzikanten en liefhebbers door zijn authentieke boodschap en krachtige muzikale landschap, mogelijk gemaakt door een deluxe editie op drie LP’s, die een complete ervaring biedt voor iedere luisteraar.