Virgin Steele I (2 LPs)

Virgin Steele is het debuutalbum van de Amerikaanse band Virgin Steele, uitgebracht in het begin van de jaren tachtig. Het album wordt gerekend tot het genre heavy metal, met duidelijke invloeden van klassieke muziek en hardrock. Dankzij het gebruik van krachtige riffs, melodieus keyboardspel en de kenmerkende vokalen van David DeFeis onderscheidt Virgin Steele zich van veel andere bands uit de beginnende Amerikaanse metalscene. De eerste uitgave verscheen op twee lp’s en heeft een reputatie opgebouwd als pionierswerk binnen het Amerikaanse metalgenre. Het productiegeluid is klassiek te noemen, met een rauwe energie die de liefde voor epische thema’s direct voelbaar maakt. In latere jaren kreeg het album een remaster en werden er op nieuwe versies enkele extra tracks toegevoegd, maar de kern van het album blijft onverminderd trouw aan het oorspronkelijke geluid. Enkele opvallende tracks op het album zijn Minuet in G Minor/Danger Zone, dat meteen het virtuoze gitaarwerk en de melodieuze inslag van de band tentoonspreidt. Dead End Kids is een ander hoogtepunt waarop het krachtige ritmesectie en het energieke samenspel tussen gitaar en zang naar voren komen. Ook het nummer Children of the Storm is kenmerkend, met een epische opbouw en een dramatisch gevoel dat typerend werd voor het latere werk van Virgin Steele. Virgin Steele ademt een sfeer van onbevangenheid en ambitie, typerend voor een debuut, en legt de basis voor het latere, meer bombastische werk van de band. Het album vormt een belangrijk hoofdstuk in de vroege heavy metalscene en blijft geliefd dankzij zijn combinatie van rauwe energie en muzikale virtuositeit.