XTC Skylarking (2016 Steven Wilson Mix) (LP)

Skylarking van XTC, uitgebracht in een vernieuwde 2016 Steven Wilson Mix, is een album dat zich onderscheidt door zijn innovatieve benadering binnen de alternatieve rock en artpop. Deze mix is een van de meest gewaardeerde heruitgaven van het origineel, waarbij Steven Wilson erin slaagde de oorspronkelijke opnamen nieuw leven in te blazen. Zijn aanpak resulteert in een heldere, gelaagde sound die de details naar voren haalt die in eerdere versies minder opvielen. Hierdoor klinkt het album fris en eigentijds, zonder de magische sfeer aan te tasten die Skylarking tot een klassieker in de jaren tachtig maakte.

Compositie en Invloeden

De muziek op Skylarking wordt vaak omschreven als een zorgvuldig gecomponeerde songcyclus, met invloeden uit psychedelica, barokpop en Britse folk. De composities van Andy Partridge en Colin Moulding zijn melodieus en spitsvondig, vaak voorzien van rijke arrangementen vol strijkers, blazers en meerstemmige zang. Wilsons remix legt de nadruk op deze elementen: de instrumenten krijgen meer ruimte en de zangpartijen klinken transparanter. Dit komt bijzonder goed tot zijn recht in een volledig analoge luisterervaring op vinyl.

Bekende Tracks

Onder de tracks die op deze versie van Skylarking staan, bevinden zich:

• Grass: een luchtig poplied met een zomerse sfeer.
• Season Cycle: een nummer dat thema's als tijd, natuur en vergankelijkheid centraal stelt.
• The Meeting Place: een kenmerkend nummer dat op subtiele wijze psychedelische elementen combineert met pakkende hooks.

Bij sommige versies van Skylarking is bovendien het beroemde 'Dear God' toegevoegd, een nummer dat uitgroeide tot een van de bekendste liedjes uit het XTC-repertoire en dat zijn plaats in de muziekgeschiedenis heeft veroverd.

Technische Verbeteringen

Skylarking verscheen oorspronkelijk midden jaren tachtig, maar de 2016 Steven Wilson Mix wordt geprezen om zijn technische verbeteringen en de respectvolle benadering van het originele materiaal. Wilson weet zowel oude als nieuwe luisteraars aan te spreken en biedt het album de klankkleur die de muzikanten destijds voor ogen hadden. Hierdoor blijft Skylarking een mijlpaal binnen het genre en geliefd bij de liefhebbers van intelligente, melodieuze popmuziek.

Dit album is een must-have voor iedereen die geïnteresseerd is in een vernieuwende sound met tijdloze composities, en biedt een waardevolle toevoeging aan de discografie van XTC.