A alcachofra de Jerusalém como alimento funcional em ratos e cães

A alcachofra de Jerusalém / girassol selvagem é uma planta perene, ereta, resistente e tuberosa da família das Asteraceae. É cultivada em Uttar Pradesh, Assam, Bengala Ocidental, Mumbai, Baroda e Hyderabad. A alcachofra de Jerusalém difere de outras espécies de Helianthus pela produção de tubérculos, que se formam no subsolo, nas extremidades de estolhos curtos. Os tubérculos são de cor castanha-clara, com polpa branca. Cada planta produz 20 a 25 tubérculos grandes. Os tubérculos são de particular interesse porque contêm quantidades significativas de inulina. Algumas bactérias do intestino grosso, como as bifidobactérias, são capazes de hidrolisar a inulina e, subsequentemente, produzir ácidos gordos voláteis e ácido láctico, que podem reduzir o pH no intestino grosso. Isto pode inibir o crescimento de bactérias putrefativas. Promover o aumento do número de bifidobactérias pode, potencialmente, deslocar as bactérias putrefativas. Além disso, a inulina decompõe-se em frutose quando ingerida. A frutose é considerada valiosa nas dietas de pessoas com diabetes.