A Brief History of Equality

In dit krachtige nieuwe werk herinnert Thomas Piketty ons eraan dat stijgende ongelijkheid niet onvermijdelijk is. Door de eeuwen heen zijn we richting grotere gelijkheid gegroeid. Piketty leidt ons op elegante en beknopte wijze door de grote bewegingen die de moderne wereld hebben gevormd en toont aan hoe we van deze inzichten kunnen leren om gelijkheid een blijvende realiteit te maken.

Een optimistische kijk op de geschiedenis

Piketty, de wereldberoemde econoom op het gebied van ongelijkheid, presenteert een beknopte maar gelaagde en verrassend optimistische geschiedenis van de menselijke vooruitgang richting gelijkheid, ondanks crises, rampen en terugslagen. Hij biedt een perfecte introductie tot de ideeën die hij eerder heeft ontwikkeld in zijn monumentale werken.

De uitdagingen van ongelijkheid

Het is gemakkelijk om pessimistisch te zijn over ongelijkheid, vooral gezien het feit dat deze in veel delen van de wereld de afgelopen twee generaties dramatisch is toegenomen. Weinig mensen hebben zoveel gedaan om dit probleem bloot te leggen als Piketty. In dit nieuwe boek herinnert hij ons echter aan de grote historische lijnen die ons redenen geven om optimistisch te zijn. Door de eeuwen heen hebben we stappen in de richting van meer gelijkheid gezet.

De dynamiek van sociale verandering

Piketty begeleidt ons door de belangrijke gebeurtenissen die zowel positieve als negatieve effecten op de maatschappij hebben gehad: de groei van het kapitalisme, revoluties, imperialisme, slavernij, oorlogen en de opbouw van de welvaartsstaat. Het is een geschiedenis die doordrongen is van geweld en sociale strijd, gekenmerkt door regressie en catastrofes. Toch laat Piketty ons zien dat menselijke samenlevingen, door de tijd heen, zich vastberaden hebben gericht op een eerlijkere verdeling van inkomen en vermogen, een vermindering van raciale en genderongelijkheden, en grotere toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en burgerrechten.

De weg naar blijvende gelijkheid

Om de vooruitgang voort te zetten, pleit Piketty voor een leerproces waarbij we ons moeten inzetten voor de institutionele, juridische, sociale, fiscale en educatieve systemen die gelijkheid mogelijk maken. Tegelijkertijd moeten we historical amnesie en de verleidingen van culturele separatisme en intellectuele compartmentalisatie weerstaan. De kwaliteit van leven voor miljarden mensen staat op het spel. We weten dat we beter kunnen, en Piketty concludeert dat de geschiedenis ons toont hoe we dat kunnen bereiken. De toekomst ligt in onze handen.