A influência da língua e do nacionalismo

Para compreender por que razão a liderança da Áustria-Hungria, geralmente pacífica e não expansionista, considerou o relativamente pequeno Reino da Sérvia uma ameaça tão existencial à sua própria sobrevivência, a ponto de arriscar uma guerra generalizada na Europa para o aniquilar, é necessário compreender, em primeiro lugar, as mentalidades da classe política da Monarquia dos Habsburgos. A visão do mundo que permeava a população letrada e instruída da Monarquia baseava-se na ideia da inseparabilidade entre língua e nacionalidade, e da primazia do Estado-nação no domínio político. As ligações intelectuais entre a língua e a nação, proporcionadas pelos filósofos do Iluminismo e do Romantismo, foram adotadas pela elite liberal dominante no século XIX e receberam apoio histórico por parte de vários historiadores nacionais. Estas interpretações históricas conduziram a um sentimento de urgência para resolver as anomalias etnolinguísticas da Monarquia. O fracasso em resolver estes problemas internos levou à procura de uma solução externa e, em última instância, à guerra com a Sérvia.