A Life Diagrammatic (Metallic Sand Vinyl)

A Life Diagrammatic is het vierde studioalbum van het Londense duo JOHN en verscheen in 2023. Dit album is uitgebracht als LP op gekleurd vinyl en laat horen hoe het tweetal bestaande uit John Newton (drums, zang) en Johnny Healey (gitaar, zang) hun karakteristieke geluid verder verfijnt én uitbreidt. Op deze plaat combineren ze hun ruige energie met meer ambitie en experiment, waardoor het resultaat hun meest veelzijdige werk tot nu toe is. Het genre van A Life Diagrammatic beweegt zich tussen post-punk en noise rock, waarbij de zware, vervormde gitaren en krachtige drums de basis vormen voor dynamische en vaak rauwe composities. In veel nummers zijn duidelijke invloeden te horen van onder andere punk en post-rock, waarbij de intensiteit regelmatig wordt afgewisseld met subtiele lagen en atmosferische passages. Het album wordt gedragen door harde riffs en een uitgesproken ritmische drive, aangevuld met conceptualistische en soms filmische geluidstexturen. Enkele opvallende tracks op het album zijn 'At Peacehaven', de opener waarmee direct een energieke toon wordt gezet met afwisselend heldere en dreigende klanken. 'Ridley Scott Walker' behoort tot de meest aansprekende nummers, dankzij de catchy riffs en de balans tussen melodie en ruwheid. Het afsluitende 'The Common Cold' is een hoogtepunt waarin het duo diep de noise rock induikt, gekenmerkt door een extreme, stormachtige crescendo van gitaar en synths, gecombineerd met schreeuwzang die het nummer een overdonderend slot meegeeft. A Life Diagrammatic onderscheidt zich niet alleen door de stevige basis van drums en gitaar, maar vooral door het avontuurlijke karakter waarbij harde en zachte passages, melodie en chaos, naadloos in elkaar overgaan. Het album is opgenomen in Zuid-Londen en bevat bijdragen van onder andere Simon Pegg en Barry Adamson. Hiermee maken Newton en Healey duidelijk dat de beperkingen van hun tweemansformatie juist hun kracht vormen: in creativiteit zijn er geen grenzen. Met deze vierde plaat bevestigt JOHN hun plek binnen de Britse post-punk en noise rock, en laten ze horen dat ze na jaren nog steeds vernieuwend, compromisloos en grensverleggend zijn.