Ácaros de armazenagem

Os ácaros são pragas graves de produtos alimentares armazenados que podem causar redução no peso, qualidade e valor nutricional dos produtos alimentares infestados. Além disso, a ocorrência de ácaros pode causar rejeição de produtos infestados e, consequentemente, redução no faturamento. O contato, ingestão ou inalação de ácaros mortos ou vivos e/ou suas fezes pode causar graves problemas de saúde em humanos, como rinite alérgica, asma, dermatite de contato, diarreia e acaríase intestinal. Esses ácaros são portadores de diversos fungos produtores de micotoxinas através de alimentos armazenados, o que expõe a saúde humana a perigos após a ingestão de alimentos contaminados. Por outro lado, muitos ácaros de armazenamento são simplesmente criados em massa em substratos de baixo custo e têm sido usados como alimento artificial na criação em massa em pequena escala e na produção comercial de muitos ácaros predadores altamente eficientes. Além disso, diversas espécies de ácaros associadas aos produtos armazenados podem atuar como predadores ou parasitas de outras pragas de armazenamento. O nível de dano produzido pelas pragas de ácaros depende do tamanho da população. O crescimento da população de ácaros nos armazéns é afetado por vários fatores.