Ademloos vrij

Op zaal 3 in het Zuidwalziekenhuis in Den Haag vecht René Vercoutre voor zijn leven. Hij ligt in een ijzeren long die hem van zuurstof voorziet en heeft nog maar kracht in drie vingers; de rest van zijn lichaam is door polio volledig verlamd. De alarmknop verschuift en hij kan niet om hulp roepen als hij benauwd raakt. René is vijftien jaar oud en het zijn de jaren vijftig, een periode waarin artsen en verpleegkundigen alles proberen voor de slachtoffers van een wereldwijde polio-epidemie. Er bestaat nog geen vaccin en veel patiënten blijven jarenlang in het ziekenhuis; men verwachtte niet dat zij oud zouden worden. René overleeft ternauwernood het poliovirus en blijft volledig afhankelijk van een beademingsapparaat. Hij heeft wel een sterke wil en een levendige geest. Wanneer de hoop op herstel niet intreedt en hij de dood van zeer dichtbij meemaakt, verliest hij toch niet onmiddellijk alle hoop. Dan verschijnt Akkie, een leerling-verpleegster, op zijn afdeling. De verboden liefde wakkert de strijd voor vrijheid aan, met ongekende gevolgen.

De strijd en hoop op de kamer leveren een indringend verhaal op over veerkracht en menselijkheid in een tijd waarin genezing nog niet vanzelfsprekend was.

Kenmerken

• Jaren vijftig in Den Haag, ziekenhuissetting
• Hoofdpersonage: René, vijftien jaar
• Poliovirus veroorzaakt volledige verlamming
• Ijzeren long voorziet in ademhaling
• Akkie, leerling-verpleegkundige, verschijnt