Adenauer's Germany and the Nazi Past

Norbert Frei beschrijft de denazificatie in Duitsland onder Adenauer in de jaren vijftig. Vanaf 1949 keerde de West-Duitse regering de strenge nasleep van de nazi-periode om en ontwikkelde zij een nieuwe benadering van het verleden, bekend als ’Vergangenheitspolitik’. Het boek onderzoekt hoe amnestie-wetten voor nazi-functionarissen werden aangenomen, hoe beambten die in 1945 waren ontslagen werden herplaatst, en hoe een grote publieke verontwaardiging uiteindelijk de vrijlating van oorlogsmisdadigers bewerkstelligde. Frei betoogt dat dit proces de legitimiteit van de eerdere politieke zuivering door de geallieerden onderminde en diende als oplossing voor een collectieve behoefte aan een breuk met de morele en politieke catastrofe van de jaren 40 en 50. Het werk bespreekt daarmee niet alleen individuele rehabilitaties, maar de bredere maatschappelijke consequenties van een periode van reintegratie tegen elke prijs, met verstrekkende invloeden tot in het heden. De uitgave telt 365 pagina’s en is uitgebracht in hardcover door Columbia University Press.

Inhoudelijke focus

Het boek verschaft inzicht in hoe de denazificatie in Adenauer-tijden werd teruggedraaid: amnestie voor nazi-functionarissen, herplaatsing van ontslagen civil servants, en de vrijlating van verdachten die door de geallieerden veroordeeld waren. Frei laat zien hoe deze bewegingen niet alleen individuele gevallen raakten, maar de politieke en morele revalidatie van de naoorlogse samenleving vormgaven en zo de verantwoordelijkheid voor de nazi-verleden ondermijnden.