Afterburner

Dance Gavin Dance bracht het album Afterburner uit als hun negende studioalbum in het jaar 2020. Dit album valt in de post-hardcore scene, maar onderscheidt zich door een opvallend brede muzikale stijl, waarbij invloeden uit genres zoals funk, latin rock, metalcore, poprock en zelfs rap samenkomen. Deze eclectische mix van stijlen maakt Afterburner zowel herkenbaar als vernieuwend binnen het oeuvre van de band. De muziek op Afterburner wordt gekenmerkt door een energieke en soms experimentele aanpak, waarbij complexe ritmes en melodieën de boventoon voeren. De band weet moeiteloos te schakelen tussen heftige uitbarstingen van gitaargeweld, dansbare grooves en melodieuze zang. Dit veelzijdige geluid wordt ondersteund door de karakteristieke wisselwerking tussen zanger Tillian Pearson en schreeuwzanger Jon Mess. Pearson’s heldere stem contrasteert krachtig met de rauwe, ongepolijste vocalen van Mess, wat zorgt voor dynamiek en spanning in vrijwel elk nummer op het album. Opvallend zijn tracks als Parody Catharsis, waarop gitarist Will Swan een rapversie ten gehore brengt en zo een link legt naar eerdere experimenten van de band. Deze track reflecteert het vermogen om bestaande grenzen binnen het genre te doorbreken en nieuwe elementen in hun muziek te verweven. Calentamiento Global springt er eveneens uit, mede doordat Pearson op dit nummer uitsluitend in het Spaans zingt, een absolute verrassing voor fans die vooral Engelstalige muziek van de band gewend zijn. Dit onderstreept niet alleen hun muzikale lef, maar ook het internationale karakter dat ze nastreven. Daarnaast biedt Afterburner nog een breed scala aan andere tracks, zoals Lyrics Lie, waarop het energieniveau verder wordt opgevoerd door technische gitaarpartijen en gelaagde vocalen. De productie en compositie van het album laten duidelijk de groei van Dance Gavin Dance horen. Door aan de slag te gaan met uiteenlopende genres en melodieën, weten ze een frisse, soms chaotische maar altijd samenhangende plaat neer te zetten. Deze ambitie is niet alleen hoorbaar, maar ook zichtbaar in de albumcover waar fantasy, sciencefiction en surrealistische elementen samenkomen, en die bijdraagt aan de grotere narratieve wereld die de band door middel van hun albums opbouwt. Samenvattend is Afterburner een album waarop Dance Gavin Dance hun kenmerkende post-hardcore sound uitbreidt met een groot scala aan invloeden, wat resulteert in een energieke, experimentele en melodieus gelaagde plaat. Tracks als Parody Catharsis, Calentamiento Global en Lyrics Lie geven een goed beeld van de variatie die deze cd te bieden heeft. Het album onderstreept de rol van Dance Gavin Dance als vernieuwers binnen het genre, terwijl ze trouw blijven aan hun eigen, herkenbare stijl.