Aitch Close To Home - LP

Het album Close To Home van Aitch is het eerste volledige studioalbum van deze Britse rapper, uitgebracht als limited edition op gekleurd vinyl (LP). Het album valt binnen het genre hiphop, met invloeden uit de UK rap en drillscene. Aitch staat bekend om zijn energieke flow en gevatte teksten, maar op dit project toont hij ook een meer volwassen en persoonlijke kant. Close To Home is een ode aan Manchester, de stad waar hij vandaan komt, en fungeert als een muzikaal eerbetoon aan zijn roots. Qua thematiek varieert het album tussen reflectieve tracks waarin Aitch zijn achtergrond en groei bespreekt, en nummers waarin zijn kenmerkende bravoure en zelfverzekerdheid naar voren komen. De productie leunt op typische Britse hiphop, maar verweeft ook nostalgische en moderne elementen, onder andere door de slimme sampling van tracks uit Manchester’s rijke muzikale verleden. Dit geeft het album niet alleen muzikaal gelaagdheid, maar verbindt het ook expliciet met de stad en haar muzikale erfenis. Een opvallende track op het album is 1989, waarin Aitch het iconische nummer Fools Gold van The Stone Roses samplet. Dit nummer is een brug tussen de oude en nieuwe generatie Mancunian muziek en legt een directe verbinding tussen de hiphop van nu en de Madchester-scene van de jaren tachtig en negentig. Die combinatie van nostalgie en eigentijdsheid laat zien hoe Aitch zichzelf en zijn achtergrond weerspiegelt in zijn muziek. Het titelnummer Close to Home onderscheidt zich door de emotionele lading; Aitch rapt openhartig over persoonlijke ervaringen, ondersteund door een kinderkoor dat het nummer extra diepgang geeft. Hierdoor springt het nummer er niet alleen muzikaal uit, maar laat het ook een meer kwetsbare kant van de artiest zien. Deze balans tussen rauwe rap en persoonlijke verhalen zorgt voor een gevarieerd album dat meer biedt dan alleen bravoure. Ook vermeldenswaardig is de track Hollinwood to Hollywood, waarin Aitch zijn weg van zijn wijk in Manchester naar internationale bekendheid belicht. Daarmee zet hij de toon van het album als het verhaal van een jonge artiest die dankzij zijn stad en zijn achtergrond nu op het punt staat door te breken op wereldniveau. Close To Home kent zestien tracks en heeft een speelduur van bijna vijftig minuten. Het album is uitgebracht in het jaar 2022 als limited edition gekleurde vinyl, wat het voor verzamelaars en fans extra aantrekkelijk maakt. Met dit album bevestigt Aitch zijn status als een van de prominente stemmen binnen de Britse hiphop, waarbij hij eer bewijst aan het verleden en tegelijkertijd zijn eigen toekomst vormgeeft.