Akron & Family Set 'Em Wild, Free (2 LP)

Set 'Em Wild, Set 'Em Free is het vierde studioalbum van Akron/Family en verscheen als dubbel-lp. Het album valt te plaatsen binnen het genre indie rock, met duidelijke invloeden uit de folk, experimentele rock en zelfs free jazz. De band staat bekend om het samenvoegen van uiteenlopende stijlen, variërend van pastorale melodieën tot uitbundige, chaotische uitbarstingen, en deze veelzijdigheid komt ook hier volop tot zijn recht. Na het vertrek van oprichter Ryan Vanderhoof vervielen Seth Olinsky, Miles Seaton en Dana Janssen niet in herhaling, maar maakten juist hun meest ambitieuze plaat tot dan toe. Ze voegden extra muzikanten toe, schakelden een nieuwe co-producer in en creëerden daarmee een vol, gelaagd en kleurrijk geluid. De opener, 'Everyone is Guilty', zet direct de toon met een mix van energieke ritmes, verrassende wendingen en een schurende, haast freak-folkachtige inslag. Het nummer 'Creatures' onderscheidt zich door een combinatie van chantachtige zang, elektronische elementen en koperblazers, terwijl 'Sun Will Shine' flirt met de ritmiek en sound van seventies soul en disco, zonder zich daar volledig in onder te dompelen. Wat het album bijzonder maakt, is hoe Akron/Family de uiteenlopende muzikale invloeden naadloos met elkaar verweeft zonder aan samenhang te verliezen. Waar eerdere albums soms experimenteel maar onvoltooid aanvoelden, brengt Set 'Em Wild, Set 'Em Free de verscheidenheid van de band samen tot een volwassen en doordacht geheel. Het album varieert van uitbundige, ritmisch complexe songs tot rustige, bijna meditatie-achtige stukken, zoals te horen is op het titelnummer 'Set 'Em Free', met zijn eenvoudige gitaarmelodie en subtiele zang. Set 'Em Wild, Set 'Em Free laat horen dat Akron/Family zich niet laat beperken door genres of verwachtingen, maar steeds nieuwe muzikale paden opzoekt. Het resultaat is een album dat klinkt als een avontuurlijke, eclectische reis, samengebracht op een coherente en meeslepende dubbel-lp.