Alarm Forwards (LP)

Forwards van The Alarm is een rockalbum dat uitkwam in 2023 en een krachtig statement vormt binnen het oeuvre van deze Britse band. Het album ademt veerkracht, doorzettingsvermogen en hoop, thema’s die op indringende wijze samenkomen in zowel de muziek als de teksten. De band rondom zanger en liedschrijver Mike Peters klinkt geïnspireerd en urgent, mede ingegeven door persoonlijke gezondheidsuitdagingen van Peters tijdens de aanloop naar de plaat. Daardoor krijgt Forwards een opvallend persoonlijke, bijna existentiële lading. Muzikaal gezien beweegt Forwards zich binnen het alternatief rockgenre, met duidelijk hoorbare invloeden uit de postpunk en new wave waarmee The Alarm ooit bekend werd. Op dit album combineren ze krachtige gitaarpartijen, pakkende refreinen en een urgente ritmesectie met een verzorgde moderne productie. De productie is strak en helder, waardoor het zowel rauw als eigentijds klinkt. Kenmerkend is ook het gebruik van de mondharmonica, wat The Alarm al sinds de begintijd onderscheidt van vele andere bands in het genre. Enkele tracks die het album typeren zijn The Returning, Next en Whatever. The Returning opent krachtig en zet de toon voor het album met een refrein dat uitnodigt tot meezingen. Next trekt de aandacht door zijn energieke melodie en de teksten die direct verwijzen naar overleving en het aangaan van nieuwe uitdagingen. Ook Whatever springt eruit met zijn oprechte, hoopvolle boodschap, omlijst door de typische Alarm-sound die zowel nostalgisch als vernieuwend aanvoelt. Forwards verscheen op cd en op lp. De lp-versie werd extra speciaal voor verzamelaars uitgebracht op gekleurd vinyl, met verschillende kleurcombinaties en hoesontwerpen, waaronder een groen-witte editie en een metallic-groene variant, beide exclusief voor bepaalde winkels beschikbaar. Dit soort bijzondere uitgaven onderstreept de toewijding van de band aan hun trouwe fanbase en aan het fysieke muziekmedium, iets wat in het digitale tijdperk steeds meer bijzonder wordt. Al met al is Forwards een plaat die traditie en vernieuwing harmonisch verbindt. Het album laat horen dat The Alarm na decennia nog steeds relevant is en iets toe te voegen heeft aan de hedendaagse rockmuziek, met songs die uitnodigen tot herhaald luisteren en overdenken.