Alex Bleeker & The Freaks How Far Away (CD)

Alex Bleeker & The Freaks brachten in 2013 hun album How Far Away uit, een melancholiek werk dat zich laat kenschetsen als een popalbum met roots in de country en indie, doorspekt met elektronische en psychedelische accenten. Het tweede album van het newjerseyse gezelschap onder leiding van Alex Bleeker bevat 11 nummers die samen een gevoel van reflectie en afstand uitstralen, passend bij de zoekende toon van een naderend einde van een liefde. De muziek balanceert tussen bedachtzame twijfel en lichtvoetige, jangly gitaarabraaknessen, waarbij het geluid wisselt van country-landschappen met pedal steel en piano naar meer experimentele, synthetische textures. De teksten op How Far Away gaan in op het leven na een breuk: niet langer het verlies zelf draagt het verhaal, maar de fase erna, waarin je als mens je leven weer oppakt en naar voren probeert te kijken. De aanwezige melancholie wordt getemperd door kikkerende ritmes en af en toe verrassende klankcombinaties, maar het verdriet is nooit ver weg. Toch is er ruimte voor hoop, zij het gekleurd door wat cynisme, waardoor het geheel weliswaar droevig aandoet, maar nooit zwaarmoedig. Het geluid wordt gedragen door het grensoverschrijdende spel van een losse groep muzikanten, waaronder bekende namen uit het indiecircuit. De instrumentatie is subtiel, de productie luchtig, en Bleekers vocale lijn zweeft tussen een Neil Young-achtige scheurende klank en de lome, elektronische vibe van een act als Gorillaz. Zo krijgt How Far Away een herkenbaar, maar op geen enkel moment clichématig karakter.