Alex Williams Space Brain (LP)

Space Brain is het derde studioalbum van Alex Williams, een artiest die bekendstaat om zijn authentieke outlaw country sound maar daarmee op dit album opvallend buiten de gebaande paden treedt. Het album werd uitgebracht in 2025 als LP op coloured vinyl. Williams brengt met Space Brain een eerbetoon aan zijn jeugd, waarin hij opgroeide met de muziekcollectie van zijn vader vol iconische jaren tachtig hardrock en glam metal. Op dit album herinterpreteert hij klassiekers uit dat decennium en giet ze in een gedurfde mix van country rock, roots en de rauwe energie van hardrock en glam. Het genre van Space Brain beweegt zich tussen country rock, Americana en hardrock, waarbij Williams de grenzen opzoekt van wat outlaw country kan zijn. Zijn interpretaties halen het rauwe karakter uit de oorspronkelijke nummers, maar voegen daar een flinke dosis Nashville-soul en storytelling aan toe. Hoewel zijn countryachtergrond overal doorheen klinkt, zijn de arrangementen soms verrijkt met pedal steel en twangy gitaren naast stevige riffs, waardoor een unieke sfeer ontstaat die recht doet aan zowel het origineel als het nieuwe perspectief. Het album bevat bewerkingen van hits en deep cuts uit het repertoire van onder andere Ozzy Osbourne, Mötley Crüe, Motörhead, Guns N’ Roses, Cinderella en Ratt. Opvallend is bijvoorbeeld de verfrissende versie van Round and Round, oorspronkelijk van Ratt, die bij Williams verandert in een broeierige rootsrocker met een verhalend karakter. Ook Ace of Spades, het geroemde nummer van Motörhead, krijgt een geheel nieuwe lading door Williams’ stem en de begeleiding van pedal steel. Een ander hoogtepunt is Flying High Again, een duet met Cody Jinks, waar outlaw country en hardrock elkaar op vanzelfsprekende wijze ontmoeten. Space Brain werd geproduceerd door Grammy-winnaar Ben Fowler, die samen met ervaren muzikanten zoals Rob McNelley, Dan Dugmore en Mike Payne het album zijn volle klank en drive meegeeft. In totaal dompelt Alex Williams de luisteraar onder in een avontuurlijke, frisse en respectvolle bewerking van bekende en minder bekende hardrocknummers, zonder zijn eigen muzikale identiteit te verliezen. Met Space Brain laat Alex Williams horen dat je muzikale grenzen niet vast hoeven te liggen en dat het erfgoed van de jaren tachtig prima kan wortelen in de rijke grond van moderne country rock. Het resultaat is een genre-overschrijdend album dat opvalt door lef, vakmanschap en eigenheid.