Alison Krauss & Union Station + Live (2 CD)

Alison Krauss + Union Station Live is een dubbel-cd opgenomen tijdens twee concerten in het Louisville Palace in Kentucky, met uitzondering van één nummer dat live werd uitgevoerd tijdens Austin City Limits. Het album uit 2002 vangt de essentie van de groep en hun vakmanschap in het bluegrass-genre: een muzikale stijl die hier samensmelt met elementen uit country, folk en americana. Kenmerkend voor deze opname zijn niet alleen de virtuositeit van de muzikanten, maar ook het ingenieuze samenspel en de meerstemmige zangharmonieën. Alison Krauss wordt beschouwd als dé vrouwelijke superster binnen de bluegrass—een genre waar traditioneel mannelijke stemmen domineerden. Haar interpretaties weten de emotie van de liedjes krachtig over te brengen zonder te overdrijven, gesteund door de bekwaamheid van Union Station. De vaste kern bestaat uit Dan Tyminsky, Ron Block, Barry Bales, en Jerry Douglas, die samen met Krauss een technisch uitmuntende band vormen. De klassiekers en nieuwere nummers op deze live-cd tonen zowel subtiele melancholie als energieke bluegrassgrooves. Elke cd bevat een uitgebalanceerde mix van uptempo instrumentals en ingetogen ballads. Een van de meest opvallende tracks is 'The Lucky One,' dat Krauss’ heldere zang combineert met subtiele begeleiding en melancholieke teksten over geluk en verlies. 'Cluck Old Hen,' een traditioneel nummer, is een hoogtepunt door de uitstekende samenzang en virtuoze instrumentale solo’s; dit nummer kreeg zelfs een Grammy Award toegekend voor beste country instrumentaal. Ook 'Baby, Now That I've Found You' is prominent aanwezig en toont Krauss’ vermogen om popgevoelige country binnen het bluegrassidioom te brengen. Het repertoire varieert van eigen composities tot bekende covers en traditionele songs. Het album bevat ook 'Down to the River to Pray,' dat bekend werd door de soundtrack van O Brother, Where Art Thou? en live werd opgenomen tijdens Austin City Limits. Elk nummer profiteert van de warme, natuurlijke livegeluidskwaliteit, waardoor de luisteraar zich bijna onderdeel voelt van het publiek. Alison Krauss + Union Station Live heeft de status van een mijlpaal binnen de moderne bluegrass-beweging. Naast de artistieke kwaliteiten is de technische opname van uitzonderlijk niveau; Sony’s DSD-format zorgt ervoor dat elk detail en nuance goed hoorbaar is. Beide cd’s vullen elkaar aan, waarbij steeds verschillende sfeer en intensiteit wordt opgezocht. De band levert consistent hoogstaande prestaties zonder sterallures, wat het album tot een aangrijpende en tijdloze luisterervaring maakt voor bluegrassliefhebbers én een breder publiek dat op zoek is naar authentieke live-muziek. Dit livealbum won een Grammy voor Beste Bluegrass Album en was een groot commercieel succes, met hoge noteringen in diverse hitlijsten. Met een setlist van vierentwintig nummers over ruim honderd minuten wordt een breed palet aan bluegrass en country-energie geboden. De dubbel-cd Alison Krauss + Union Station Live weet zowel het karakter van de band als de essentie van het genre in zijn puurste vorm te vangen.