Allegri String Quartet Decca Recordings (13 CD) (Limited Edition)

The album 'The Complete Argo Recordings' van het Allegri String Quartet is een omvangrijke en zorgvuldig samengestelde uitgave die in 2023 verscheen als Limited Edition boxset bestaande uit dertien cd’s. Deze collectie omvat voor het eerst alle Argo-opnamen van het Britse kwartet, waarvan meer dan tachtig procent voor het eerst op cd verschijnt. Het Allegri String Quartet, opgericht in 1953, geldt als het langst bestaande strijkkwartet in het Verenigd Koninkrijk en staat bekend om zijn grote repertoirediversiteit en artistieke diepgang. De boxset biedt een unieke kans om de artistieke ontwikkeling van het ensemble over decennia heen te beleven. Het genre van deze box is klassiek, in het bijzonder kamermuziek voor strijkers. Het kwartet vertolkt hierin bekende werken uit het canon, maar brengt ook minder vaak gehoorde composities voor het voetlicht. De verzameling bevat meesterwerken van componisten als Franz Schubert, Ludwig van Beethoven en Johannes Brahms, maar schenkt ook aandacht aan Britse en Australische componisten zoals Forbes, Maconchy, Johnson en Sculthorpe. Hiermee laat de set een breed spectrum aan stijlen en gewesten horen en toont zij de invloed van het kwartet op de hedendaagse kamermuziekpraktijk. Binnen de box springen enkele tracks er echt uit. Zo is Schuberts 'String Quartet No. 14 in D minor, D810 ‘Death and the Maiden’' een van de hoogtepunten. Dit iconische werk, dat veelvuldig als een test voor kamermuziekensembles geldt, combineert dramatische intensiteit met lyrische schoonheid en wordt door het Allegri Quartet met finesse en diepe emotie uitgevoerd. Ook de 'String Quartet No. 13 in A minor, D804 ‘Rosamunde’' laat horen hoe het kwartet de poëzie en de transparantie van Schuberts taal weet te leggen. Beide stukken illustreren het vermogen van het Allegri Quartet om de grote klassieke werken tot leven te brengen en hun frisheid te bewaren. Naast het bekende repertoire bevinden zich in deze uitgave ook zeldzaam uitgevoerde werken, zoals Forbes’ 'String Quartet No. 1' en Maconchy’s 'String Quartet No. 9'. Deze opnamen laten zien hoe het Allegri String Quartet zich heeft ingezet voor het promoten van Britse componisten en hun werk een internationaal podium heeft bezorgd. De uitvoering van Johnsons 'String Quartet No. 2' en Sculthorpes 'String Quartet No. 8' bevestigen de open blik van het kwartet en tonen hoe het ensemble spannende hedendaagse muziek naast de klassieken programmeert. Het album is uitgebracht in een luxe editie die, naast de dertien cd’s, een uitgebreid 40-pagina’s tellend boekje bevat met toelichtingen in drie talen en een nieuwe introductie. Hierdoor wordt niet alleen de muziek, maar ook het historische en muzikale perspectief van het kwartet belicht. De originele artworks van de Argo-uitgaven zijn teruggebracht op de cd-hoesjes, wat het geheel een authentiek karakter geeft. Zo biedt 'The Complete Argo Recordings' een rijke en gedocumenteerde luisterervaring, zowel voor de liefhebber van het klassieke strijkkwartet als voor de verzamelaar. Deze limited edition is een eerbetoon aan het Allegri String Quartet: aan hun muzikale nalatenschap, hun veelzijdigheid en hun rol als voorvechters van kamermuziek door de jaren heen. Het album is een essentiële uitgave voor iedere liefhebber van het genre en geeft diep inzicht in het oeuvre van een van de meest invloedrijke strijkkwartetten van de vorige eeuw.