Allegri String Quartet Sirmen: 6 Quartets (CD)

Een gerenommeerd Engels ensemble laat weinig bekende 18e-eeuwse kamermuziek herleven met charme en elegante frasering. Toen het Allegri Quartet deze opname in 1994 maakte, was bijna niemand zelfs maar in aanraking gekomen met de naam, laat staan de muziek van Maddalena Lombardini Sirmen. Geboren in Venetië in 1745, groeide ze op in een van de Venetiaanse ospedali die vrouwelijke wezen verzorgden en toonde zich al snel een uitstekende violiste en zangeres. Haar talent was het waard om onderwezen te worden door Tartini, de grootste virtuoos en vioolvernieuwer van zijn tijd. In 1767 trouwde ze met een collega violist, Lodovico Sirmen, en het koppel begon het jaar daarop aan een concertreis door Europa die hen naar Parijs bracht. Maddalena bezocht daarna Londen, maar in 1771 gingen de wegen van het stel uiteen en keerde Ludovico terug naar Italië. Ze componeerde deze set van zes kwartetten waarschijnlijk toen ze nog in het Ospedale dei Mendicanti woonde. Ze werden voor het eerst gepubliceerd in 1769, misschien niet toevallig door een vrouw, Madame Berault, die een Parijse firma leidde. De datum maakt ze direct tijdgenoot van Haydn's Op.9 kwartetten, die over het algemeen worden beschouwd als de geboorte van het strijkkwartet als een zelfstandig genre. Deze kwartetten zijn bescheidener van omvang dan Haydns voorbeeld, allemaal gegoten in een contrasterend paar delen, langzaam-snel, maar Lombardini Sirmen's meesterschap over haar vak blijkt uit zowel de helderheid van de partituur voor strijkers als de frisse melodische inspiratie. Flitsen van humor doorbreken het elegante oppervlak van de muziek, zoals de abrupte modulaties in het Allegro van nr. 2. Het Larghetto van nr. 5 is een mooi voorbeeld van de pathos die ze in de langzame delen legt, en het Allegro van nr. 6 rondt de set af met een galanterie die de vergelijking met Boccherini's voorbeeld kan doorstaan. zorg en aandacht [is] gegeven aan de muziek door de Allegri... prachtig beoordeeld.' (Gramophone)