Als moeder (Paperback)

Recentelijk heeft de VPRO de aangrijpende documentaire "The Hostage Takers" uitgezonden, waarin de Britse journalist Sean Langan in dialogen duikt met twee Britse IS-strijders. Deze strijders waren in 2014 betrokken bij de gruwelijke moord op de Amerikaanse oorlogscorrespondent James Foley, wiens executie wereldwijd een schokgolf teweegbracht. Het iconische beeld van Foley in oranje kleding, naast een zwartgeklede jihadist, staat in het collectieve geheugen gegrift.

Diane Foley, de moeder van James, heeft Colum McCann gevraagd haar verhaal op te tekenen. Dit verhaal begint met een ontmoeting met een van de moordenaars van haar zoon, wat meteen de toon zet voor deze complexe vertelling. Het is geen eendimensionaal relaas dat enkel gefocust is op het levendig houden van de herinnering aan haar geliefde kind; in plaats daarvan biedt het een diepgaand pleidooi voor vergeving. Voor Diane Foley is de weg naar vergeving niet eenvoudig, maar wel noodzakelijk in een wereld die steeds meer lijkt te polariserend.

De documentaire en het bijbehorende boek laten de gruwel zien die een moeder moet doorstaan, vooral wanneer ze de laatste woorden van haar zoon ontvangt. Deze woorden zijn door een medegegijzelde uit het hoofd geleerd en geciteerd, en vormen een aangrijpende herinnering aan de menselijkheid van James. Daarnaast krijgt de kijker en lezer inzicht in de kritiek die Foley uit op de Amerikaanse regering en haar beleid rondom gijzelingen. Haar twijfels en vragen worden een belangrijk onderdeel van het verhaal, waarin juridische en morele dilemma’s aan bod komen.

Diane Foley weet met haar boodschap te overtuigen dat onderlinge verbinding belangrijker is dan ooit in een wereld waar mensen steeds meer langs elkaar heen lijken te leven. Haar zoektocht naar begrip, zelfs richting degenen die haar zoon zo’n onbeschrijfelijk leed hebben aangedaan, is zowel bewogen als inspirerend. "The Hostage Takers" biedt niet alleen inzicht in de verschrikkingen van oorlog en terrorisme, maar ook een krachtige boodschap over empathie, vergeving en de noodzaak om ondanks alles contact met elkaar te blijven maken.

Deze documentaire en het bijbehorende werk vormen een belangrijk onderdeel van de hedendaagse discussie over geweld, vergelding en de menselijke ervaring, en zijn daarmee een waardevolle toevoeging aan de literatuur en documentaires over conflicten in de wereld.