An American Martyr in Persia

One van NPR’s Books We Love in 2022 is this indringende biografie van Reza Aslan over Howard Baskerville, een Amerikaans missiewer uit South Dakota die in 1907 naar Persia trok voor een tweejarige opdracht en Engelse les gaf. Baskerville raakt verstrikt in een revolutionaire beweging die het eerste democratische experiment in het Midden-Oosten beoogt: een constitutionele monarchie met vrije verkiezingen en een onafhankelijk parlement. De jonge Iraanse studenten die hij in Engels onderwees, zetten hem aan tot deelname aan hun strijd tegen een despoot en tegen de Britse en Russische beïnvloeding. Zijn vastberadenheid zegt: “het verschil tussen mij en deze mensen is mijn geboorteplaats – en dat is geen groot verschil.” In 1909 sterft Baskerville in de strijd samen met zijn studenten; zijn martelaarschap wekt verder verzet aan en helpt bij het afsluiten van de schatplicht aan de shah, het vernieuwen van de grondwet en het herbouwen van het parlement in Teheran. Zijn graf in Tabriz is een pelgrimsoord geworden. Het boek biedt tegelijk een krachtige parabel over democratische idealen en de vraag wie Amerikanen bereid zijn te steunen in het buitenland. Het verweeft een essentiële geschiedenis van Iran, vaak verkeerd begrepen in het Westen, met de vraag naar wat vrijheid en democratie werkelijk betekenen in praktijk.

Pagina's: 384, Hardcover, WW Norton & Co

Extra informatie

Het verhaal plaatst Baskerville centraal in een periode van grote politieke verandering in Iran en illustreert hoe één individu een wereldwijde invloed kan hebben, terwijl het de complexiteit van buitenlandse betrokkenheid en idealen belicht.

Kenmerken

• Biografie van Howard Baskerville, 1907–1909
• Geschreven door Reza Aslan, bekend auteur
• Verandert begrip van Iran-geschiedenis
• Belicht democratie-idealen versus buitenlandse beïnvloeding
• Portretteert studenten en hun rol in de revolutie
• Verbindt persoonlijke drama met historische gebeurtenissen