An Enquiry Concerning Human Understanding

De Oxford Philosophical Texts-serie, onder redactie van John Cottingham, biedt een waardevolle verzameling van gezaghebbende onderwijstexte uit de geschiedenis van de filosofie, van de oudheid tot de moderne tijd. Elk volume bevat een goed gestructureerde tekst, vergezeld van een uitgebreide inleiding door een toonaangevende specialist. Deze inleiding biedt diepgaande kritische begeleiding met betrekking tot de intellectuele context van het werk, de structuur en de filosofische betekenis van de hoofdargumenten. Naast eindnoten die verdere toelichting geven op de argumenten en onbekende verwijzingen en terminologie uitleggen, zijn er ook een volledige bibliografie en index opgenomen. De serie heeft tot doel een definitief corpus van sleutelteksten in de Westerse filosofische traditie op te bouwen, dat een betrouwbare en blijvende bron voor studenten en docenten vormt.

David Hume's An Enquiry Concerning Human Understanding

"An Enquiry Concerning Human Understanding" is een invloedrijk boek van de Schotse empiristische filosoof David Hume, gepubliceerd in 1748. Dit werk kan worden gezien als een herziening van zijn eerdere poging, "A Treatise of Human Nature," dat anoniem werd gepubliceerd in 1739-40. Hume was teleurgesteld over de ontvangst van de Treatise, die hij beschreef als "doodgeboren van de pers", en besloot daarom om zijn verder ontwikkelde ideeën op een kortere en meer polemische wijze aan het publiek te presenteren.

Kernonderdelen van de Enquiry

De Enquiry laat veel van de oorspronkelijke inhoud van de Treatise achterwege om de belangrijkste aspecten van zijn denken te verduidelijken en te benadrukken. Belangrijke onderwerpen zoals Hume's theorie over de rol van gewoonte in de kennistheorie worden behouden, terwijl zijn opvattingen over persoonlijke identiteit niet aan bod komen.

Hume's werk verkent thema's die variëren van de beperkte mogelijkheden van het menselijk begrip, de aantrekkingskracht van scepticisme, de verenigbaarheid van vrije wil en determinisme, tot de kwetsbaarheid van de fundamenten van religie. Zijn filosofie was in de achttiende eeuw zeer controversieel en blijft dat tot op de dag van vandaag. Zo noemde Immanuel Kant de Enquiry het boek dat hem uit zijn zelfbeschreven "dogmatische slaap" wekte.

Invloed en Relevantie

De Enquiry wordt algemeen erkend als een klassieker binnen de moderne filosofische literatuur. Dit werk heeft niet alleen de filosofische discussies van zijn tijd beïnvloed, maar heeft ook zijn stempel gedrukt op latere denkers en blijft relevant voor hedendaagse filosofische debatten.

De tekst in deze editie is de Clarendon-critische editie van Hume's werken, met een uitgebreide inleiding door de editor die de intellectuele achtergrond van het werk bespreekt en de belangrijkste thema's in kaart brengt. De uitgave bevat ook gedetailleerde toelichtingen op de tekst, een glossarium van termen, een volledige literatuurlijst en een sectie met aanvullende lectuur.