Análise técnico-económica da OTEC e das indústrias a ela associadas

A OTEC revelou-se uma tecnologia viável que fornece energia 24 horas por dia, 7 dias por semana, com um ponto de equilíbrio económico a partir de 40 MW (potência líquida); abaixo desse valor, o custo da energia aumenta. Estão em curso propostas para a implantação de centrais de maior dimensão na China, nas Ilhas Andaman e no Havai. As perspetivas de receitas provenientes de subprodutos da OTEC, como a água destilada da OC-OTEC; a água mineral proveniente das águas do oceano profundo (DOW); o crescimento potenciado de espécies marinhas/fitoplâncton (pesca, algas com valor medicinal e alimentar) com a DOW rica em nutrientes proveniente das correntes ascendentes, aplicações em ar condicionado e extração de lítio da DOW, etc. - parecem sugerir que a eletricidade é um subproduto da OTEC, disponibilizada praticamente de graça, se considerarmos centrais melhoradas de 2.ª/3.ª geração (ciclos termodinâmicos melhorados e hibridização com energia solar). Por conseguinte, a energia gerada pela OTEC para a produção de hidrogénio por eletrólise é preferível a outros sistemas de energias renováveis, para a combinação de hidrogénio com células de combustível na sua utilização como combustível para transportes. A importância da OTEC reside, assim, na garantia da segurança alimentar, do abastecimento de água e da energia sustentável.