Andy Baker Orchestra Avalon String Quartet Sowerby: The Paul Whiteman Commissions & Other Ear (CD)

Chicago componist Leo Sowerby's meeslepende en ingenieuze Synconata (1924) en Symphony for Jazz Orchestra ("Monotony") (1925), kritisch geprezen voor hun onderscheidende harmonie, contrapunt, en humor, roepen de Roaring Twenties op en worden voor wereldpremière opgenomen door Chicago bandleider-trombonist Andrew Baker en zijn Andy Baker Orchestra, die hiermee hun debuut maken op Cedille Records. Sowerby was een van de vooraanstaande jonge Amerikaanse klassieke componisten die van de beroemde bandleider Paul Whiteman de opdracht kreeg nieuw repertoire te creëren voor zijn historische serie "symfonische jazz" concerten - een programma dat ook George Gershwin, Ferde Grofé, en Zez Confrey omvatte. Dezelfde Jazz Age concerten die de premières van Sowerby's Synconata en Symphony for Jazz Orchestra zagen, lanceerden ook Gershwin's Rhapsody in Blue in Amerika's bewustzijn. Het programma bevat ook Sowerby's kamermuziekwerken uit dezelfde periode: zijn Serenade voor Strijkkwartet en de wereldpremière opnames van zijn Strijkkwartet in D mineur en Tramping Tune voor piano en strijkers, allemaal uitgevoerd door het Avalon Strijkkwartet, een ensemble "dat gratie, charme en elegantie hoog in het vaandel draagt" (WQXR Radio). Het Avalon wordt in Tramping Tune bijgestaan door pianist Winston Choi, hoofd van het pianoprogramma aan de Roosevelt University's Chicago College of Performing Arts, en Alexander Hanna, eerste contrabassist van het Chicago Symphony Orchestra. Het album werd opgenomen door het Grammy Award-winnende team van producer James Ginsburg en technicus Bill Maylone.