Animals As Leaders (2 LPs)

Animals As Leaders is het debuutalbum van de Amerikaanse band Animals As Leaders, uitgebracht in het releasejaar 2009 als dubbel-LP. Het album is volledig instrumentaal en wordt gerekend tot het genre progressive metal, waarbij invloeden uit jazz, elektronische muziek en ambient duidelijk hoorbaar zijn. De plaats van Animals As Leaders in het metal-landschap is bijzonder; zij combineren virtuoos gitaarspel met complexe ritmes en een breed scala aan texturen, waarmee ze een unieke niche binnen de progressieve muziek hebben gecreëerd. Het album werd voornamelijk geschreven door gitarist Tosin Abasi, samen met producer en engineer Misha Mansoor. Abasi nam alle gitaar- en baspartijen voor zijn rekening, terwijl Mansoor verantwoordelijk was voor de programmering van drums en andere elektronische elementen. Door technieken als sweep-picking, tweehandig tappen en fingerpicking klinkt de plaat als een showcase van Abasi’s technische meesterschap, zonder daarbij het compositorische aspect uit het oog te verliezen. Op de dubbel-LP zijn onder andere de tracks Tempting Time en CAFO te vinden. Tempting Time opent het album en zet direct de toon: ritmisch uitdagend, energiek en virtuoos. CAFO is misschien wel het bekendste nummer van de band en staat symbool voor de technische complexiteit en de dynamiek die Animals As Leaders kenmerkt. Een ander opvallend nummer is On Impulse, dat laat horen hoe het trio melodie en technische vaardigheden combineert tot een samenhangend geheel. Animals As Leaders is een album dat genregrenzen overstijgt. Waar veel metalplaten leunen op zang en traditionele structuren, laat dit album horen dat ook volledig instrumentale composities een krachtige emotionele impact kunnen hebben. Met de keuze voor een dubbel-LP onderstrepen de makers de veelzijdigheid en diepgang van hun creatieve visie, wat Animals As Leaders tot een mijlpaal maakt binnen de moderne progressive metal.