Aptâmeros: quando A evolução molecular ultrapassa os anticorpos: alternativa inovadora aos anticorpos para um reconhecimento preciso e eficaz

Os aptâmeros foram durante muito tempo ofuscados pelos anticorpos. Embora estes dois tipos de moléculas sejam muito semelhantes nas suas funções, foram os anticorpos que, historicamente, estabeleceram o padrão de reconhecimento molecular. A aplicação dos aptâmeros permaneceu, portanto, menos difundida do que a dos anticorpos, mas os progressos recentes na sua conceção e utilização tornam-nos excelentes alternativas aos anticorpos. Os aptâmeros têm, portanto, um potencial real numa vasta gama de aplicações, da investigação fundamental à utilização clínica, nomeadamente como moléculas terapêuticas e instrumentos de deteção. Estes oligonucleótidos, sem toxicidade comprovada, distinguem-se pela sua extrema especificidade e afinidade muito elevada com a molécula alvo. São capazes de distinguir não só moléculas com estruturas muito semelhantes, mas também duas conformações da mesma proteína. Neste livro, apresentamos as caraterísticas estruturais e funcionais dos aptâmeros, bem como as suas aplicações promissoras na deteção de vírus aviários.