Art Blakey & The Jazz Messengers Olympia Concert (2 LP)

Art Blakey & The Jazz Messengers - Olympia Concert is een invloedrijk jazzalbum dat behoort tot het hard bop-genre. Dit livealbum werd opgenomen tijdens concerten in Parijs in het jaar 1958, in de befaamde Olympia zaal, en geldt als een van de belangrijkste registraties van deze iconische band uit hun vroege periode. Het is uitgebracht als een gelimiteerde heruitgave op een dubbel LP, zorgvuldig geremasterd vanaf de originele monobanden, waardoor de energie en helderheid van het oorspronkelijke optreden behouden blijven. Het album vangt de explosieve dynamiek en het collectieve muzikale vuur tussen de leden van de Jazz Messengers. De bezetting bestaat uit Art Blakey op drums, Lee Morgan op trompet, Benny Golson op tenorsaxofoon, Bobby Timmons op piano en Jymie Merritt op bas. Tijdens deze concerten liet de groep horen waarom zij tot de grondleggers van de hard bop worden gerekend: swingende ritmes, doordringende blazers en interactie vol improvisatie. Art Blakey’s krachtige en opzwepende drumwerk staat centraal en zorgt voor een onmiskenbare drive door het hele album heen. Olympia Concert bevat een aantal van de absolute klassiekers uit het repertoire van de Jazz Messengers. Zo is het nummer Moanin’ te horen, een compositie van pianist Bobby Timmons, inmiddels uitgegroeid tot een jazzstandard. Kenmerkend is het gospelachtige karakter, waarbij de piano als ‘spreker’ fungeert en de rest van de band als ‘gemeente’ reageert, wat zorgt voor een uitbundige en meeslepende sfeer. Een ander memorabel stuk is Blues March, dat tijdens het concert bijna als een alternatieve Franse nationale hymne werd ontvangen en het publiek in vervoering bracht. Daarnaast staan er lyrische stukken als I Remember Clifford op het album, waarmee Benny Golson een pakkend eerbetoon brengt. De heruitgave als dubbele LP, uitsluitend verkrijgbaar als limited edition, onderstreept de bijzondere status van dit album. De geremasterde versie biedt een frisse en zuivere luisterervaring, waarin de nuances en details van het liveoptreden prachtig zijn vastgelegd. Olympia Concert is niet alleen een historisch document van een magische jazzavond in Parijs, maar ook een tijdloze viering van creativiteit, spontaniteit en virtuositeit binnen het hard bop-idioom.