Art Van Damme & The Singers Unlimited Invitation (CD)

In het begin van de jaren 1970 gaf Oscar Peterson een demo-tape aan zijn vriend Brunner-Schwer. Het bevatte een opname van een vocaal kwartet uit Chicago, Singers Unlimited. Onder de indruk van de muziek boekte de MPS-chef spontaan de groep, die voorheen hun geld verdienden met het spelen van reclamejingles. Voor het koor, bestaande uit drie mannen en één vrouw, was dit het begin van een succesvolle internationale carrière. In de daaropvolgende jaren produceerde MPS niet minder dan 15 albums voor de vocale virtuozen. Daaronder een LP met het Oscar Peterson Trio en drie a capella albums. In juni 1973 engageerde MPS accordeonvirtuoos Art van Damme (1920-2010) voor een sessie met de Singers Unlimited. De Amerikaan wordt zelden genoemd in de hedendaagse jazzliteratuur, maar toch bracht hij het accordeon, een populair instrument in de volksmuziek, de jazz binnen. Van Damme speelde klarinetsolo's van Benny Goodman op wat wordt gezien als een log instrument; de 'wereldkampioen accordeon' trad op in shows met Dizzy Gillespie en Ella Fitzgerald. Voor de opnames met Singers Unlimited schreef van Damme instrumentale arrangementen voor een combo (met MPS huisbassist Eberhard Weber en de Zwitserse drummer Charly Antolini). De Singers Unlimited werden opgenomen met de toen revolutionaire multitrack-techniek; de productie was een van de duurste MPS-opnamen. Anderzijds was het album, met zijn swingende easy-listening sound, ook een van de best verkochte van het bedrijf.