Articuladores virtuais: Oclusão para além do articulador mecânico

Os articuladores virtuais são simulações digitais de articuladores mecânicos utilizados em prótese dentária e dentisteria de restauração para reproduzir movimentos mandibulares e relações oclusais. Apoiam o diagnóstico preciso, o planeamento do tratamento e o fabrico digital sem moldes físicos, reflectindo a integração de CAD/CAM, CBCT, digitalização intra-oral e análise do movimento mandibular na medicina dentária moderna. O registo inicial do movimento mandibular começou com a cinefluorografia introduzida por Klatsky em 1939, mais tarde aperfeiçoada por Jankelson e a tecnologia de intensificação de imagem por Berry e Hoffman para reduzir a exposição à radiação. Os sistemas electrónicos, opto-electrónicos, pantográficos e axiográficos subsequentes permitiram o seguimento tridimensional dos maxilares e melhoraram a programação do articulador. A recente integração de dados de movimento dos maxilares com exames digitais conduziu a pacientes virtuais dinâmicos. Estudos de validação realizados por Ralph DeLong demonstraram que os articuladores virtuais reproduzem de forma fiável a oclusão clínica.