Artifex

Artifex is het vijfde studioalbum van de Italiaanse band Ancient Bards en werd uitgebracht in 2025. Dit album bestaat uit twee cd’s en valt binnen het genre symfonische power metal. Ancient Bards is bekend om hun grootschalige en orkestraal georiënteerde sound die doet denken aan bands als Rhapsody, Nightwish en Epica. Artifex wordt omschreven als een kleurrijke, energieke en monumentale viering van orkestrale epic metal, waarin krachtige melodieën en meeslepende arrangementen centraal staan. De muzikale stijl van het album kenmerkt zich door een mix van snelle power metalriffs, uitgebreide orkestraties, technische virtuositeit en gepassioneerde zang. Dankzij de inzet van een koor van 42 stemmen en verschillende gastmuzikanten, waaronder Francesco Cavalieri (Wind Rose) en Mark Jansen (Epica), krijgt het album een filmisch karakter. De structuur en verhaallijn van het album zijn opnieuw het resultaat van het creatieve werk van pianist en producer Daniele Mazza, waarbij een mystieke plot rondom ‘The Black Crystal Sword Saga’ verder wordt uitgediept. Artifex biedt een groot aantal tracks die ieder bijdragen aan het epische geheel van het verhaal. Enkele opvallende nummers op dit album zijn Luminance and Abyss, dat dienstdoet als imposante openingstrack en de toon zet voor het symfonische geweld dat volgt, en My Prima Nox, een nummer waarin snelle gitaarriffs en krachtige zanglijnen elkaar afwisselen. Ook Soulbound Symphony is karakteristiek door het gebruik van orkestrale arrangementen en dynamische tempowisselingen, waarmee de dramatische spanning van het album verder wordt versterkt. Het album laat zich kenmerken door technisch hoogstaande instrumentatie, virtuoze solo’s en een ijzersterke vocale prestatie van zangeres Sara Squadrani. De toevoegingen van viool en gitaarsolo’s van gastartiesten verrijken het klankpalet en dragen bij aan de levendige sfeer. Elk nummer op Artifex werkt naadloos samen om een groots, samenhangend en meeslepend conceptalbum neer te zetten binnen het symfonische power metalgenre. Ancient Bards bevestigt met Artifex opnieuw hun status als een van de toonaangevende bands in dit genre.