As Gods Among Men: A History of the Rich in West

Wie waren de rijken en superrijken in de westerse geschiedenis, hoe verzamelden zij hun rijkdom en welke rol speelden zij in de samenleving, vooral in tijden van crisis? In dit meesterwerk biedt Guido Alfani een langjarige, verhelderende kijk op rijkdom en ongelijkheid, met lessen voor de toekomst. Door de afgelopen duizend jaar te beschrijven en af en toe terug te grijpen op de oudheid, koppelt hij historische inzichten aan recente onderzoeksinzichten over economische ongelijkheid. Hoewel de paden naar rijkdom variëren per periode, bestaan er fundamentele continuïteiten in het gedrag van de rijken en in de publieke houding ten opzichte van rijkdom door de geschiedenis heen. Het werk laat zien dat de positie van de rijken in de westerse samenleving altijd fragiel is geweest en dat hun aanwezigheid sociale onrust kon inspireren. In de middeleeuwen werd excessieve rijkdom vaak als zondig gezien en werd er van de rijken verwacht dat zij niet te zichtbaar rijk zouden zijn. Pas wanneer zij hun rijkdom inzetten om gemeenschappen te helpen in crises verliep die perceptie ten gunste van de samenleving. In de eenentwintigste eeuw zien we echter een opvallende terughoudendheid om bij te dragen aan het maatschappelijk welzijn, zelfs in tijden van crisis zoals de Great Recession en COVID-19.

Dit boek biedt een helder, kritisch verhalend overzicht voor lezers die actuele debatten over rijkdom en ongelijkheid willen plaatsen in een bredere historische context.

Kenmerken

• Geschreven door Guido Alfani
• Langjarige geschiedenis van rijkdom en rijkentop
• Bespreekt het Westen over duizend jaar
• Rol van rijkdom in crises en maatschappelijke verwachtingen
• Continuïteiten in gedrag en publieke perceptie
• Verbindt historisch onderzoek met hedendaagse ongelijkheid

Gebruikssuggesties

1. Lees hoofdstukken over economische ongelijkheid en crises
2. Vergelijk middeleeuwse opvattingen met moderne perspectieven
3. Raadpleeg voorbeelden uit verschillende periodes voor context