Ashley Wass, Bournemouth Symphony Orchestra Bax: Symphonic Variations (CD)

Bax: Symphonic Variations is een cd waarop pianist Ashley Wass en de Bournemouth Symphony Orchestra onder leiding van James Judd centraal staan. Het album werd uitgebracht in 2009. Arnold Bax behoort tot het laatromantische idioom, een stroming binnen de klassieke muziek die wordt gekenmerkt door rijke harmonieën, uitgebreid orkestraal palet en emotionele expressiviteit. Zijn Symphonic Variations, oorspronkelijk gecomponeerd in de periode van 1916 tot 1918, laat een vloeiende synthese van pianistische virtuositeit en orkestrale grandeur horen, waarin het instrument en het orkest elkaar enerzijds uitdagen en anderzijds aanvullen. De uitvoering wordt geprezen om de dynamische rolverdeling tussen de solist en het orkest, waarbij Wass’ poëtische benadering, afgewisseld met energieke passages, goed tot zijn recht komt. Judd geeft het orkest een kleurrijk, dramatisch karakter dat naadloos aansluit bij de diverse stemmingen van het werk. Met de rijkdom aan muzikale ideeën en de vloeiende overgang tussen introspectieve en uitbundige delen biedt de cd een representatief overzicht van Bax’ persoonlijke geluid en laat ze perfect het laatromantische karakter van de vroege twintigste eeuw horen.