Atenuação de metais pesados em resíduos mineiros

As atividades mineiras ao longo dos séculos deixaram um legado de grave degradação ambiental. Os resíduos mineiros contêm um elevado nível de metais pesados que contaminam as áreas mineiras e conduzem ao declínio e ao desaparecimento de espécies vegetais e animais indígenas, bem como à poluição das águas subterrâneas. Este estudo centrou-se num sistema modelo laboratorial que utilizou solos argilosos modificados para prevenir a poluição das águas superficiais e subterrâneas por metais pesados. Três argilas (caulim, montmorilonite MK10 e montmorilonite KSF), melhoradas com solo arenoso, foram artificialmente contaminadas com zinco para simular um solo contaminado, tendo sido submetidas a lixiviação através da percolação de água em colunas durante períodos de 7, 14, 21 e 28 dias. Os resultados das análises dos lixiviados revelaram que todas as três argilas apresentam afinidade por metais em traços, tendo, por conseguinte, atenuado a presença de zinco.