Atoms and Ashes: A Global History of Nuclear Disasters

In Atoms and Ashes biedt Serhii Plokhy een aangrijpende en diepgaande analyse van meer dan vijftig jaar nucleaire rampen, waarbij hij de noodlottige geschiedenis van enkele van de meest beruchte incidenten in de nucleaire industrie verkent. Deze indrukwekkende verhandeling volgt het verhaal van de gedeeltelijke meltdown van de Three Mile Island kerncentrale in Pennsylvania in maart 1979, waarbij bijna 145.000 Amerikanen hun huizen verlieten uit angst voor ioniserende straling. Dankzij het ontbreken van een explosie bleef de grootste ramp uit, maar de schrik bleef hangen en beëindigde de Amerikaanse liefde voor kernenergie.

Plokhy legt de verhalen bloot van zes belangrijke nucleaire incidenten die de wereld hebben geschokt:

- De desastreuze fallout van de waterstofbomtests op Bikini-atol in 1954.

- De Kyshtym-ramp in de USSR, die een aanzienlijk deel van de Oeral vervuilde.

- De Windscale-brand, het ergste nucleaire ongeval in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk.

- De catastrofale uitbarsting van Chernobyl, die resulteerde in een ontwerpgebrek van de reactor en een massale evacuatie van 350.000 mensen.

- De Fukushima-ramp in Japan, veroorzaakt door een verwoestende aardbeving en tsunami, die gelijkstaat aan de Chernobyl-ramp, waarbij de schone-up niet binnen onze levensduur zal plaatsvinden.

Door deze zes schokkende verhalen te vertellen, biedt Plokhy een relevant en onthullend perspectief op de risico's verbonden aan nucleaire energie, zowel voor militaire doeleinden als voor vreedzame toepassingen. Hij onderzoekt hoe individuen en regeringen reageren en beslissingen nemen onder buitengewone omstandigheden, en hoe deze beslissing invloed heeft op de samenleving en het milieu.

In de hedendaagse context zijn er wereldwijd 440 nucleaire reactoren in werking, goed voor ongeveer 10 procent van de wereldwijde elektriciteitsproductie. Terwijl de wereld probeert de CO2-uitstoot te verminderen in de strijd tegen klimaatverandering, rijst de vraag: Hoe veilig is nucleaire energie werkelijk?

Atoms and Ashes biedt een noodzakelijke reflectie op onze toekomst met betrekking tot nucleaire technologie, en roept op tot een kritische heroverweging van ons nucleaire beleid en de implicaties ervan voor de mensheid en de aarde.